一位叫丁祖良的老贡生，因为十九岁的女儿两三月经期未转，请贝祖荫去诊病，但请的人却说成是为少奶奶看病。结果贝祖荫竟然给一个未出阁的黄花闺女诊出了怀孕三月的喜脉。发现误诊的丁家怒不可遏，令家人将这位昔日的“医王”“拖翻，用索子捆扎起来”，然后拿了一把剃刀，亲自动手，把贝祖荫的眉毛全部剃去，又把两边胡子剃去一半，把他赶出门在光天化日之下示众。

尽管如此丢人落魄，但在这本《医界镜》中，贝祖荫误诊的下场算是不错了。更多的结局是所谓的“名医”误诊，害人害己，名声扫地。

小说里提到一个叫周药师的医生，本来只是贝仲英家的一个书僮，因为行为不端而被贝氏逐出家门，却靠偷出的两本方子在江阴行医撞骗，“要讲他做郎中的样子，龌龊下流，也描摹不出是哪一种”，却因为碰巧有一张妇科名家张大金的方子，所以成了当地时兴的妇女之友，“靠这歪运，行了二三十年，家资很大”，但最终还是折在了他发家的妇科上。

一位张姓人家请他给媳妇看病，竟被他治死。张家不依不饶，最终周药师没有办法，只好请人说情，“他死了一个媳妇，我拿自己的女儿配他的儿子是了”，不料又过了两个月，他又把李大郎家怀有四个月身孕的媳妇治死了，“药师磕头如捣蒜，情愿将第二个女儿赔偿与他做媳妇，才能完结”。结果没过几天，又有人来请他为周小三娘子难产诊病，吓得周药师对他媳妇说：“不好了，周小三又想到你了，快去回他，说不在家，不要开门。”

周药师的故事听起来像是个笑话，但在清代笔记中，庸医误诊、致人死命的故事往往有之。《大清律例》中对庸医治人死命有着非常详细的规定，最重的是斩监后。

处罚看起来不可谓不重，但是却鲜有真正执行者，官方对庸医致死的处罚往往是杖刑枷号，罚银了事。清代用以实际量刑的官方参考书《刑案汇览》中仅收录了10则庸医致命的案例，而且处罚都相当轻，像1789年四川庸医李秀玉误用川乌药末致吴贵祥身死一案，最终的判决只是倍追赎银，杖一百，枷号三个月。

一如晚清一篇名为《中西医学浅说》的文章所总结的那样：“中国向视医学为小道，待之不重，责之亦不甚严，苟且从事，为例所不禁，即有错误，罪止枷杖，且准收赎，故若辈坦然为之，无所顾忌。”

西洋医学：真正的敌人

清末民初，西医随着洋人进入了中国，中医面临前所未有的挑战。除了用传统的思维去解释西方理论不适合中国特点之外，还要从旁窥视侦查西医有没有在治疗上犯下致命的错误，一旦抓住把柄，中医就像被医死人的病人家属一样，对西医进行严厉反扑。尽管每年死于中医之手的名人成百上千，但西医一旦医死了一个名人，就会成为众矢之的。