1931年冬天，江西苏区开展镇压“AB团”的肃反运动，彭德怀救过黄克诚一命。建国后，两人在国防部共事，黄克诚是整个国防部大楼里唯一一个敢跟彭德怀吵的人。他曾说，他跟彭德怀是相待以诚、争执以理、言不及私的诤友。

黄克诚据理力争。对于“政治参谋长”，他说：“我当彭的参谋长，是毛主席你让我来当的，我那时在湖南工作，并不想来；是你一定要让我来。既然当了参谋长，政治和军事如何分得开？彭德怀的信是在山上写的，我那时没有上山，怎么能在写意见书一事上当他的参谋长？”毛泽东一怔，没有反驳，转移了话题。

刘建皋告诉《中国新闻周刊》，很多人看完传记中这一段都对毛泽东颇为佩服，因为他并没有发脾气。

会议期间，有人说黄克诚是彭德怀的走狗，他气得发抖，说：“你杀了我，我也不承认！”他对抗的办法是沉默少言，在小组会上作检讨，但没有揭发彭德怀的问题。这没能让他过关。会议领导人软硬兼施，他终于作检讨，首次承认了“右倾机会主义”。

8月18日，从庐山下山后，召开了军委扩大会议。这是一次“剩勇追穷寇”的会议，对黄克诚的揭发范围之广，批判之激烈，远超庐山会议。

黄克诚被扣上“九大罪状”。其中，有人指责他是“杀人犯”。黄克诚反驳：“我没有杀人。”

这时，北京军区参谋长钟伟突然站起来，对揭发人大喊：“部队离开哈达铺以后，是我带着一个营在后面担任收容任务。当时部队很疲劳，减员大，掉队多。你说的处决卫生部的杨兴仁，根本不是黄克诚同志决定的，而是上边给我的命令，我敢不执行吗？”钟伟立刻遭到围攻，会后被解除职务，发配到安徽省农业厅当副厅长。

传记组介绍，1935年9月，长征部队到达甘肃哈达铺。从哈达铺到榜罗镇有八九天的路程，不断有人掉队，还有人因饥饿偷老百姓的东西吃。保卫部门把这些人抓来，交当时担任陕甘支队第二纵队政治部裁判所所长的黄克诚审处。黄克诚不忍下手，找领导说情，有人申斥他“不中用”，裁判所所长职务也因此被撤。