每年的立春时节，天气转暖，象征着农村春耕生产的开始。20世纪40年代，国民政府把每年的2月5日设为农民节，以示政府对农民和农业生产的关注和支持。以此来鼓励大后方的农民。

农民节的由来

自古以来，中国的农业人口都占全国的大多数。抗战爆发以来，国民政府看到了中国农村和农民在抗战中所起的重要作用。连蒋介石也不得不承认“抗战的基础在于广大的农民”。因为中国的农民为抗战出人、出力、出粮最多，贡献最大。实际上，在当时，农民一直生活在社会的最底层，遭受地主豪绅的残酷欺压和剥削，农村中社会矛盾突出，生产关系严重恶化。

国民政府比较善于设立各种名目的节日，用来宣传和推广自己的政策，以影响和教化民众的行为与心理。据统计，1939年到1947年，国民政府新设立的节日多达18个。

在抗战最艰苦的情况下，国民政府为缓解农村激烈的阶级矛盾，设立农民节，以示政府对于农民阶层的关注，以表示对农民地位的认可和对农业生产的重视。1939年1月，先由四川省政府率先规定每年的立春日为农民节，通令各县府在农民节当天进行农业科普宣传，举办农产品和农具展览会。

到了1941年3月，在成都召开的首次全国农林行政会议通过三年施政计划，最终决定以每年的2月5日为农民节。因为此时节正值农闲，而且在立春前后，便于农民有时间加入到这项活动中。同时，也契合“一年之计在于春”的含义。1941年的12月国民政府正式决定以每年的立春日为全国性的农民节，并从1942年起在全国实行。

民国的农民节开始于抗战最艰苦的时期，因全国大半国土沦陷于日寇之手，因而其主要的纪念活动多在陪都重庆等大后方地区举行。全国性的农民节纪念活动主要集中在抗战胜利以后的四年内。