呼延云

鸡年将至。“鸡”因为和“吉”同音，千百年来一直被中国人视为吉祥的象征，不过大概就因为是“吉祥物”，所以怪异的鸡，一旦出现时，也往往会被人们视为灾异的征兆，惶恐不安，当然这些纯粹是愚昧迷信，不过，读起古代笔记中那些和“鸡”有关的文章，还是能感受到，从古到今的中国人，都是那么的谨小慎微，小心翼翼地呵护着自己的幸福。

吉祥鸡：个头越大越吉利

明末学者张岱在《夜航船》一书中有云：“黄帝于元旦立桃搬，门上画神荼、郁垒。尧时献重明鸟如鸡，国人利宝鸡。”古代的“元旦”就是农历正月初一，而从这段话可以看出，从黄帝和尧舜禹的时代起，鸡就被认为是吉祥的象征。此外，鸡还寓意着长寿，有一种“寿字鸡”，遇到特别好的天气和景色时，好像孔雀遇到了穿花衣服的小姑娘一般，颌下会吐出一条一尺见方、金碧辉煌的绶带，“花纹如蜀锦，中有一字，乃篆文‘寿’字”，估计那会儿没有生日蛋糕，给长辈过生日送这么一只鸡，更讨喜庆。《韩诗外传》更歌颂鸡有五德：“头戴冠，文也；足搏距，武也。见敌敢斗，勇也。见食相呼，义也。守夜不失时，信也。故又称德禽。”鸡被认为代表了“文武勇义信”这五种高尚的品质，是禽鸟中的有德君子。

不仅鸡是吉祥物，就连红鸡蛋，在古代也绝对是好兆头，清代学者钱咏在《履园丛话》中回忆自己小时候的一件事，家里有一只鸡突然开始下红鸡蛋，“如胭脂新染”，而且一下就是八九枚，接来下的一两年间“合家安康，并无祥瑞，亦无灾异”，话里话外透露着一丝淡淡的喜悦。

自古，鸡以雄壮为美，古人也是这么认为的，鸡越大，福气越大。《履园丛话》中记录过两种大鸡。一种名叫“苓巴鸡”，金陵有个姓窦的少年，家里是做膏药的，用高昂的价格买了很多蜀地产的苓巴子配药用，用了一半，剩下的放在庭院里，“为家畜白鸡啄食之”，结果那鸡像吃了增大剂一般，日渐高大，而且出奇地漂亮，“金胸翠翼，雪羽朱冠，鲜妍五彩”，比鹅还要高大，附近的人都来参观，“观者如市，膏药遂大售，日进千钱，子孙温裕者三世”。另外一种更加奇怪，名字叫“罂粟鸡”，有位姓潘的老夫子，“以训蒙为业，而喜植花卉”。他种的一株罂粟结出三个鸽子蛋那么大的籽，潘老夫子将其放在书箧里。“未一月，闻箧中啾啾有声，启视之，出三雏”。竟是三只小鸡，养了十天就比鸭子还大，而这三只鸡每个月下几百颗蛋，个顶个都跟鹅蛋似的，“人来购者，十倍其价。潘姓不十年，家饶裕矣”。