侯马即为晋国晚期都城新田所在地，是晋国成霸业的基地。1965年冬，因工程建设需要，文物部门抽调全国力量在此发掘，时任中科院山西考古研究所所长的张颔则兼任侯马东周遗址发掘队队长。此间遗址发掘出土大量带有朱书文字的石片5000余件，黄豆榆钱般大小、扶乩天书般难识的文字令众人一筹莫展，无以辨认。

“这一定是很重要的东西，虽然究竟是什么说不出来。但有些字句，跟祭祀有关系。”据此判断，张颔写了一篇《侯马东周遗址发现晋国朱书的文字》的文章发表在《文物》杂志。郭沫若先生看了后，书文《侯马盟书试探》。郭沫若认为，这些文字是先秦的盟书。张颔先生受此启发，开始了“盟书”的研究考证。

刚刚研究不久，“文革”就开始了。“文革”期间，此前任中国科学院山西分院考古研究所所长的张颔负责厕所卫生，因此许多人笑称他为“老所长”。熬过那段孤独与痛苦的岁月后，1973年，张颔最终把几千件盟书残片的文字全部辨认出来，考古学及古文字学巨著——《侯马盟书》随之诞生。

考古学界公认，《侯马盟书》对于研究中国春秋时期的历史、政治、文化具有重大意义。日本考古学界也参专门给张颔先生发来贺信，盛赞这一重大的考古成就，并邀请张颔先生赴日讲学交流。

2015年8月15日那天，是高智永远无法忘记的日子。

患病入院的张颔叫高智走到身边说，“我跟你说个事。”高智神情严肃地接道，“您说。”慌忙的高智随即抓来一张超市的购物单，把张老的话记下。

“现在，你在古文字方面小有成绩，将来一定要多培养古文字人才，一定要把《侯马盟书》、《古币文编》这些研究成果传下去。”高智知道，古文字是张先生一辈子的爱，这段话既是勉励，也是希望。高智说，33年的师徒情，三言两语道不尽，可张老执着勤奋的精神，却说也说不完。(完)