与周先生相熟的语言学家李行健沉浸在悲痛之中。“在多年的交往中，先生给我最深的印象就是淡泊名利、为人随和。他知识渊博，特别是对现当代世界百科知识的掌握，现有的语言学家恐怕少有出其右者。沈从文先生曾戏称先生为‘周百科’。”

1988年漫画家丁聪先生给周有光和张允和画像，标题是“新潮老头，白发才女”。于是，“新潮老头”就传开了。李行健认为：这个概括是很恰当的。

尘世岁月，思考不止。退休后，周先生在斗室里看书、读报、会友，以书为伴，以文寄思。2009年，复旦大学语委《雅言》名誉主编潘佳第一次拜访了周有光先生。他说：“那一次改变了我的命运。”因为先生“平实的语言和缜密的思维，让我一下子认清了语文现代化的历史、职责和方向，使我从懵懂的报纸学生主编走进了语文现代化的大事业。”

学思知行，百余年沧桑幻化的思考，在先生的字里行间流转，让后来者彻悟——

“老来回想过去，才明白什么叫今是而昨非。老来读书，才体会到什么叫温故而知新。学然后知不足，老然后觉无知。这就是老来读书的快乐。”

他在自己的书中谈感悟：“与时俱进是事物发展的客观规律。能与时俱进，就能站立在时代的前沿。不能与时俱进，必然被时代所淘汰。”

人生是一场马拉松，不在一时之长短

与周先生接触过的人总会记得他孩童般的笑。经常是讲着讲着，周先生便笑出声来，乐不可支、合不拢嘴。

“这一百多年，我遇到许多大风大浪，颠沛流离二十年。但不都过去了吗？我年轻时候，身体不好，健康不佳，生过肺结核，也患过忧郁症。我结婚时，我们家的老妈妈就偷偷地算了一个命，算命先生说，不行啊，这一对夫妇只能活到35岁。我当然不信了，可是觉得很有趣，现在两个35岁也不止了。可见生死不要太在意，每一天好好活着就好。”人们还记得他的讲述，人生就是一场马拉松长跑，不要太在乎一时之长短。