第二个寒冷期相当西汉末年到隋初。在第二个寒冷期内，三国时期的吴国，太平年间的初夏时节，竟然出现雷暴雨后下大雪的奇怪气象。

唐昭宗李晔的天复元年(901年)，是个大灾年，先是夏秋之交“久雨”，入冬以后就开始下雪，雨和雪一直下到第二年春天也未停止，史书称“自冬至春雨雪不止。”在这样极端天气下，老百姓冻死、饿死者无数，在当时的京城长安，十一月便“城中薪食俱尽”，“民冻饿死者日以千数”。

两宋时期，是第三个寒冷期。北宋第二位皇帝、宋太宗赵光义主政22年，有5个年头发生雪灾。

宋哲宗赵煦当皇帝的元祐二年(1087年)，京师(今河南开封)入冬以后天天下雪，至春不止，导致“苦寒，民冻多死”，赵煦因此取消了当年元宵节的游幸活动。

从明朝中期起，中国进入了第四个寒冷期，一直到1900年前后的清末才结束，长达500年。国内把这一时期称为“明清小冰期”，国际上则称为“现代小冰期”。最近的500年中，最寒冷的五十年，即出现在这一时期，其时间大致为1650年至1700年。

《中国气象灾害大典·综合卷》中记载，1900年以前的“严重强寒潮灾害”仅节选17次，明清就占13次。 景泰四年(1453年)冬，中国自北而南的大部分地区都下了罕见大雪，河北、山东、江苏、浙江、广西等地连下一个多月的雪，导致太湖断航，港口封冻，“人畜冻死万计”，南方的广西柳州等地，河里的鱼都冻死了。

明武宗朱厚照在位的正德八年(1513年)，大雪使得南方的太湖、洞庭湖、鄱阳湖等变成了“超级溜冰场”，洞庭湖上“冰合，人骑可行”。