新京报讯 (记者黄颖)建成于1420年的紫禁城城墙，经历了近600年的风霜洗礼，患上了诸多“老年病”。为了让它“延年益寿”，故宫将城墙保护工程列为四个研究性修缮保护项目之一，近日“患病”最严重的西华门北侧233米区域已经启动了新中国成立以来最彻底的修缮。

与修缮城墙同时进行的，还有基础设施改造的大工程。目前存在配套基础设施设备老化、供应能力不足等隐患，首期试点在西南区域将20多种管线统一归纳进入3米宽的地下综合管廊。

城墙至少患有9种“老年病”

昨日故宫西河沿一线，接近西北角的一溜南北向城墙上，工人们在顶层忙着测量砖石尺寸。搭建脚手架和裹上红色防护网，为这段近600岁的老城墙做好了“手术”的准备。

据故宫博物院院长单霁翔介绍，“诞生”于1402年，“长成”于1420年，紫禁城城墙的底子，是经过数千年的发展、传承和演进，到明清时代已臻于高度成熟的修建技艺，也让它成为了明清官式建筑城墙类建筑的典范，是我国现存规模最大、保存最完整的皇家宫殿城墙，在中国筑城史上占据极其重要的地位，也蕴含了古代军事政治制度、工程技术与材料、城市变迁等信息。

近600年过去，这段总长3437.6米(按城墙墙脚外沿计算，不含城台的总长度为2914.3米)，高9.528米(恰好三丈整)的城墙已垂垂老矣，患上了至少9种“老年病”。

其中包括，面层砖的酥碱、风化、离鼓，且离鼓区域存在相对鼓胀情况，最大鼓胀量可达20厘米；侧墙上存在多条垂直裂缝，侧墙上部多处砌体因灰浆流失而松散、缺失；城墙地面沿中线发育有贯穿裂缝；城墙地面塌陷、夯土流失，城墙地面和侧面有草木或藤本植物。

城墙修缮后将陆续对外开放

紫禁城城墙也经历过几次“手术”，比如乾隆30年时，曾修葺东、西华门以北城墙地面坍塌处；1990年，西华门以北150米的坍塌部分也有修缮。

昨日，故宫正式宣布启动了城墙第一期修缮工程，修缮区域为西华门北侧第一历史档案馆以北K0+330至K0+563段，共计233米，属于“老年病”最严重的区域。