- 赵汗青
环境保护是当前社会十分关注的话题，在不少有识之士的努力下，我国环境保护取得了不小的成绩。其实数千年来，我国古人一直非常看重环境的保护。
古代不少典籍记载了环境保护的具体措施，比如春天不能用雌鸟或兽祭祀，不能杀怀孕的母兽以及幼虫、幼兽；夏天不能乱打渔；秋天只有鸟兽长大后才能捕杀等。在战国时期的秦国，还出现了第一部关于环境保护的法律——《田律》。
后来的各代封建帝王，逐渐完善了这些制度，对当时的环境保护起到了积极的作用。
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设虞、衡等官职保护山川
在我国历史上，许多朝代都设过“虞”、“衡”等保护山川的职位。相传我国最早的虞官产生于传说中的五帝时期。据《尚书》和《史记》的记载：舜帝时任命九官二十二人，其中之一便是虞官伯益。如果此事确切，则我国设虞官的历史就有四千多年了。虞、衡的职责，各朝虽有差异，但大体相近。
先秦时期，虞衡的职责，《周礼》记载比较详细，当时有山虞、泽虞、林衡、川衡之分。山虞负责制定保护山林资源的政令，如在有山林物产的地方设藩篱为保护边界，严禁人们入内乱砍滥伐。林衡则为山虞的下级机构，其职责是负责巡视山林，执行禁令，调拨守护山林的人员，督察他们的行为，赏优罚劣。泽虞与山虞类似，泽虞下属的川衡，与林衡组织结构非常类似，只不过川衡管川泽鱼鳌，林衡管山林草木而已。
如果说先秦的虞衡职责主要是管理与保护山林川泽，那么，唐宋以后的虞衡则兼管一些其他任务。比如，据《旧唐书》记载：虞部兼管郎中、员外郎之职，“掌京城街巷种植，山泽苑囿，草木薪炭供顿、田猎之事。凡采捕渔猎，必以其时。凡京兆、河南二都，其近为四郊，三百里皆不得戈猎采捕。殿中、太仆所管闲厩马，两都皆五百里内供其刍蒿。其关内、陇右、西使、南使诸牧监马牛驼羊，皆贮蒿及茭草。其才炭木橦进内及供百官番客，并于农隙纳之。”归纳起来，虞部的任务主要是五项：一为京城街道绿化；二为掌管山林川泽政令；三管苑囿；四管某些物资的供应；五管打猎。五项之中，有四项是属于环境保护范畴内的工作。
明清时期，设虞衡清吏司管山泽采捕、陶冶之事。明朝规定：“冬春之交，罝(jū，捕鸟兽的网)罛(gū，捕鱼的网)不施川泽；春夏之交，毒药不施原野”。还规定名胜古迹禁止樵牧，同时要备办鸟兽之肉、皮革等以供祭祀之需，礼器军实之用。可见，当时的虞衡还增加了物质供应方面的任务，不过虞衡保护环境的性质没有改变。