陈忠实还从巴尔扎克和哈代的长篇小说中、从契诃夫和莫泊桑的短篇小说中、从《静静的顿河》《愤怒的葡萄》《碧血黄沙》《百年孤独》和《假如明天来临》等多种样态的外国现实主义小说作品中，理解了人与历史的关系，吸纳了新鲜的叙事技巧，领悟到了解决可读性的方法，从而使《白鹿原》成为一部既传统又现代、既庄严又亲切、既有思想性又有可读性的伟大作品。

小说是人类生活别样形态的历史。然而，历史感的丧失，却是当代小说叙事的一大危机。一些小说家的叙事是封闭而苍白的，是没有背景的——既没有现实背景，也没有历史背景。他们笔下的人物与故事，皆如飘忽的影子，忽焉而来，忽焉而去，仿佛无本之木，只有枝叶，没有根系，缺乏清晰的来路和内在的深度。

然而，陈忠实认识到了历史与小说的密切关联。没有历史的生活是不完整的，没有历史的人物是不真实的，小说可以被理解为“民族的秘史”。这是更真实的历史，是小说家需要深入理解和叙述的历史。陈忠实通过阅读、调查和思考，深刻地理解了他所叙写的历史生活，理解了处于特定历史语境中的人。

在他的理解中，历史不再是僵硬的公式化表述，人也不再是历史干巴巴的填充物，而是有血有肉的复杂生命体。他写出了真实的历史，也塑造出了真实的人物形象。他们有爱恨与情仇，有冲突与和解。《白鹿原》中的历史，就是真正属于人的历史；其中的人和人之间的相互冲突，是丰富的人性以及复杂的关系引发的冲突，而不再是某种观念抽象的冲突。

《白鹿原》在人性的意义上，超越了非人性叙事的狭隘性；在真实性的意义上，克服了教条的历史意识的虚假性。我们从他的叙事中看到了真实的历史和真实的人。

一部伦理现实主义作品，写出我们民族道德伦理中永远不灭的善

文学既是美学现象，也是伦理现象。伦理精神是人们评价一部文学作品的重要尺度。伟大的作品首先是指那种在伦理精神上达到很高境界的作品。美好的道德诗意和伦理光辉，是一部伟大的作品最能吸引人和打动人的内在力量。

一个作家的伟大，很大程度上就体现在对善的正确理解和深刻表达上。如果说路遥的写作充满了青春的激情，表现了他个人的经验以及时代的经验，彰显了陷入逆境的个人应该具有的美好德行、坚韧意志和奋斗精神，那么，陈忠实就凭着自己成熟的理性，表现了我们民族漫长历史中的苦难，以及摆脱这种苦难应该选择的方向、应该有的道德精神。就此而言，《白鹿原》属于伦理现实主义文学的范畴。