中新网北京9月29日电 (记者 应妮)故宫博物院29日正式新开放西部断虹桥至慈宁宫区域，将两处之间的南北向通道打开。院长单霁翔表示，故宫的开放面积将在今年年底达到76%，较去年增长了11%。

在新开放的参观区域内，断虹桥和十八槐古迹是首次向公众开放。断虹桥，位于熙和门外迤北，武英殿东之石桥，年代为明初或元代，尚未定论。此桥之名，明清未见记载，断虹桥为后来之俗称。也有学者认为，断虹桥为紫禁城的前身——元大内的金水桥，原有三座，明代拆二留一，故称断虹桥。桥南北向，桥面为汉白玉巨石铺砌，桥两侧石栏板浮雕有穿花龙图案，望柱为石狮，神态各异，宛然如生。此桥用料之考究，装饰之华丽，雕刻之精美，为内金水河诸桥之冠。那只有名的造型奇特，一边手抚下腹一边抓耳挠腮的石狮子正是坐落于断虹桥栏之上。

十八槐，位于断虹桥桥北，为18棵高大古槐，意境幽深，素有“十八棵槐”之称。最粗的树干周长达4.7米，树高最高达21米，最大树冠覆地半亩。槐树是古人十分重视的一个树种，植于宫中的谓之宫槐。王维诗《宫槐陌》中便有“仄径荫宫槐，幽阴多绿苔”的诗句。

同时区域内的故宫文化资产数字化应用研究所的VR演播厅也将面向有组织的学生团体预约观看，目前相关方案正在制定过程中。故宫文化资产数字化应用研究所(简称“数字所”)利用三维扫描、数码摄影、三维建模等数字化手段，采集、加工、存储古建筑和其他文物数据，建立故宫文物的三维数据库，利用虚拟现实技术(VR)及其他数字技术，立体再现文化遗产的原貌，截至目前已制作完成了《紫禁城·天子的宫殿》《三大殿》《养心殿》《倦勤斋》《灵沼轩》《角楼》共6部虚拟现实节目。