那次培训的讲师中有著名考古学家、北京大学教授严文明。严文明听说敖天照来自广汉，当时就点着他说：“你从广汉来，你要注意哦，你们那里的三星堆很重要。”敖天照至今依然记得当时严文明说这句话时认真的语气。

1975年，培训归来的敖天照马上去找“很重要”的三星堆。此前，他甚至不知道三星堆究竟在哪里。

找到三星堆，敖天照更揪心了。

三星堆旁建起了一座砖厂。被考古工作者视为重要遗迹的三星堆，却被砖厂当成了三个最便捷的天然大土堆，正源源不断地取土烧砖呢。

现在划定的三星堆遗址区，跨越广汉两个镇的七个村子。敖天照说：“三星堆属于中兴公社范围。公社就利用三星堆的土堆取土，办了个集体砖厂。挖出的陶片被成堆扔在一边。我一看，陶片年代应该是新石器时代晚期的，火候不高，手感比较软，器形也比较原始，说明时间很古老。”

当年年底，敖天照写了一份紧急报告，同时带着砖厂工人挖出的三星堆的一些陶片，找到四川省文管会。

“我呼吁发掘三星堆，我说你们赶快派考古队下来。那时候盼考古队就像盼救火队。”敖天照说。

但是，敖天照并没有立刻盼来三星堆遗址的“救火队”。他只能用自己微薄的力量，在月亮湾老乡家里，四处收集砖厂挖出的三星堆文物。

村民偶尔挖到些玉石制品，原始的样子并不让人觉得珍贵。1978年，敖天照听说有人几年前发现了一坑颜色漂亮的“鹅卵石”，已经散落各家。他走村串户去收集，“一看就是人工打磨过的磨石”。村民们把“石头”留在家里“给娃娃耍”，听说有文物价值，也相当配合地上交了。

真武村4队在挖沼气池时，敖天照生怕糟蹋了地里文物，在一旁盯着看，给大家宣传“新石器时代就有人在这里活动了，他们还没有铜器，就用石斧头砸东西”。村里一位大妈听到了说，“我家有一个磨过口的石片，还很好用”。敖天照到她家一看，“是一把十几厘米的石斧”。他给大妈拍了照片，奖励她1块钱。

敖天照说，他并没有购买这些文物，都是用很少的钱，作为上交文物的奖励给了老乡。他把收集来的上百件文物，暂时存放在广汉县房湖公园内一处闲置的空房子里，他自己也居住在附近。