据《前门大栅栏》记载：1926年，有一个叫李志刚的年轻人，在买卖公债中赚了一笔钱，于是每天都到三庆戏园大捧名角孟小冬。后来听说孟小冬与梅兰芳关系密切，便心生嫉妒，又值在买卖公债中赔了许多钱，于是起了抢劫梅兰芳的念头。一天，梅兰芳在三庆园演出《千金一笑》，李志刚在座位上看了多半场后，便悄悄地来到后台，想择机对梅兰芳下手。不曾想梅兰芳演出结束谢幕时，有戏迷登上舞台与他合影，随后又簇拥着梅兰芳走出戏园子，十几个人前呼后拥地把他送上小轿车。李志刚一直尾随其后，但就是难以下手。此后几日，李志刚又多次在三庆园寻找机会，可惜均未得逞。

不久，梅兰芳在东四十条请客，李志刚也赶了过去。他递进名片，要求拜访梅兰芳。梅兰芳为人谦和，来者不管是否相识，一般都竭诚招待。但当时恰有《北京社会晚报》社长张汉举在座，张汉举自荐愿代梅兰芳接待来访者，便来到前院客厅。谁知一见面，李志刚即掏出手枪进行威胁，并向梅兰芳索洋十万元。但此时银行已打烊，无法取钱，梅兰芳只凑了八万元交给他，但李志刚不但不放人，还一手拿枪，一手押着张汉举走出大门，见门外早已警察密布，他将张汉举一枪打死后，转身便跑。结果，李志刚被警察当场抓获，后被处死。

杨小楼不仅是一位京剧艺术大师，也是一位爱国志士。据《梨园趣话》载：1937年“卢沟桥事变”后，北平的地方维持会为迎接日本兵进城，特意在京城著名老戏园子三庆园组织堂会。一个姓吉的汉奸亲自到杨小楼家邀请他为日本人义演，杨小楼托病拒演，汉奸威胁道：“不唱就抄家!”杨小楼听罢气愤之极，怒斥道：“我不当亡国奴!”汉奸见状无法回去交差，便耍弄软手段，跪在地上苦苦哀求，杨小楼仍执意不允。软硬兼施均不奏效，这个汉奸又差人前来将杨小楼的女婿刘砚芳拘押宪兵队，作为人质要挟。杨小楼为救女婿，便让外孙刘宗杨和义子侯海林陪同前往三庆园应付这场演出。

那天，三庆园内外如临大敌，杨小楼毫无惧色，进后台既不脱棉袍棉裤也不穿彩裤，只打了两道眉子，扎上靠就草草上场了。他根本不讲什么亮相，在台上一个技艺也不表演，而是临场发挥现编的台词，借《战宛城》剧中人物张绣之口，发泄内心对日寇、汉奸的愤怒。他以铿锵有力的语气念道：“这‘奴隶’二字，令人好惨!”把恨敌之情宣泄得淋漓尽致，引得观众热烈掌声，日寇误以为精彩之处，亦随之拍手叫好，那些汉奸们明知其情，却有口难言，电视连续剧《荀慧生》第28集中也曾再现过杨小楼怒斥汉奸这段往事。