扳指是一种保护手指的工具，用来扣住弓弦，放箭的同时也可以防止弓弦擦伤手指，还有就是拉弓时佩戴扳指，可以减少手指运动量，清朝用军事力量得到天下，射箭作为个人军事技能受到很大的重视，清朝对扳指的重视非常大，几乎人手一枚。

一开始的扳指大小形状不一，因人而异，在得到天下后待遇优厚，奢侈之风渐盛，扳指最终成为一种时髦的饰品，八旗子弟相互攀比炫耀，最终成为王公贵族附庸风雅的工具。

现在的玉石扳指也只是一种装饰品，再也没有最初的实用性。即便有人买到了可心的扳指儿，也没有几个人懂得如何去把玩、呵护。用惯了腕表和领带的时尚先生们未必懂得老物件儿中养护的道理。