腊月八日粥，传自梵王国。

七宝美调和，五味香糁入。

用以供伊蒲，藉以作功德。

僧尼多好事，踵事增华饰。

此风未汰除，歉岁尚沿袭。

今晨或馈遗，啜之不能食。

吾家住城南，饥民两寺集。

男女叫号喧，老少街衢塞。

失足命须臾，当风肤迸裂。

怯者蒙面走，一路吞声泣。

问尔泣何为，答言我无得。

在饥民众多的时代，腊八的施舍真应了“僧多粥少”的俗谚。天下苍生，靠的不是一朝一餐的饮食救济，而是渴求长久的衣食之源的保障。

腊八粥作为传统的节令食品，它有特定的食物配方与烹制方法。《武林旧事》记载了宋代杭州腊八粥的配方，寺院、人家都用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗等烹制腊八粥。腊八粥的原料为米与果品，掺入的果品越多越好。明朝宫中的腊八粥烹制方法是，在腊八前数日，将红枣捶破泡汤，到腊八早上，加入粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。（刘若愚《酌中志》卷二十）民间虽然没有宫中讲究，但同样“杂五谷米并诸果，煮为粥，相馈遗”（《宛署杂记》卷十七）。清代北京家家煮腊八粥，烹制方法与明朝类似，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮的枣泥等，合水煮熟，再用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子，以及白糖、红糖、葡萄等，以增色提味。这些腊八粥的食料其实都有民俗寓意，桂圆象征富贵团圆，百合象征百事和睦，红枣、花生比喻早生贵子，莲子心象征恩爱连心，核桃表示合合美美，桔脯、栗子象征大吉大利等等，人们以此期盼未来生活的美好。