这件事情很快在京城的街头巷尾传开了，自然也传到了最高统治者乾隆皇帝耳中。当时乾隆皇帝已经77岁了，也许觉得一个比自己大21岁的人居然还能从广东来京城应试，确实不简单，非常佩服他。为了表示龙恩浩荡，他特地恩赐了一个国子监司业官衔给谢老先生。

这是一个什么样的官职呢？国子监是当时官府办的最高学府，是当时最好的重点大学，国子监司业可以说是这所大学的一个兼职教授，或者说是这个大学的校长助理。当然，谢助理是不要真正参与工作的，只是一个名分而已。

乾隆五十五年（1790），在皇帝过八十大寿时，谢启祚又托福晋升为鸿胪卿。此后乾隆还赐诗给他，对他非常关照。当时有人说谢启祚“非特登科年齿之高，当为本朝第一。即家门鼎盛，子孙众多，恐亦罕与比俪也”。

在清代，谢启祚是不是最老的参加科举考试的人呢？肯定不是，谢老先生是98岁参加乡试，99岁参加会试的，还有跟他年龄相当的人坚持不懈地参加科举考试。

乾隆年间，一位叫王健寒的番禺老童生，99岁还能参加考试。另一位高龄考生叫黄章，他是广东顺德人，60多岁时成为秀才，83岁被选拔到国子监，成为国子监的正式学生。

康熙三十八年（1699）八月初九的凌晨，顺天乡试门前正在有条不紊地进行点名工作。当点名者叫“黄章、黄章”时，只听见人群中一阵喧哗，并未听到黄章的回答声，只好又叫：“黄章来了吗？国子监的黄章来了吗？”这时一个苍老的男中音回答到：“我来了，在这里，不要着急，等等！”这时只见两个年轻人搀扶着一个头发花白，撑着拐杖的干瘪老头慢慢走过来，对工作人员说：“我就是国子监的黄章，可以入场了吧。”国子监的结保教授从旁边出来，对点名工作人员说：“这个人是黄章没有错。”这一下让执行考务的工作人员感到十分为难，如果按照规矩，只能让这个老人一个人通过搜检进入考场，但他这个样子一个人要走进考场恐怕是十分困难的。