新华社天津5月15日电(记者周润健)据天文专家介绍，神秘的水星本月18日黎明将在东方低空出现，进行“西大距”表演。届时，如果天气晴好且大气透明度高，公众有望于日出前的短暂时间内寻觅到水星的踪影。

水星是距离太阳最近的行星，经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。

水星在太阳东边称东大距，在太阳西边称西大距。东大距时，可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星；西大距时，水星则在黎明时的东方低空出现。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，这次大距水星的赤纬比太阳低了10度，即水星比太阳偏南。因此，对于北半球的观测者来讲，日出时水星的高度只有10度左右，可观测时间较短。

“感兴趣的公众可在日出前的一小时至半小时，找一个东边开阔无遮挡的地方，尝试用肉眼或借助双筒望远镜在东边的晨曦中寻觅水星的身影。”赵之珩提醒说。

天文专家同时也表示，西大距过后，水星的赤纬不断上升，它在日出时的地平高度不降反升，观测条件会更好一些。6月初的水星亮度约为0.7等，位于双鱼座和白羊座天区之间，这片区域亮星不多，不易与其混淆。