8月10日，美国海军第七舰队“麦凯恩”号驱逐舰闯入中国南沙美济礁12海里以内海域。
这是特朗普上台以来，美国第三次对中国南海岛礁执行所谓“自由航行行动”。
从本次行动的时机选择、行动方式和主要意图来看，美国当前的“自由航行行动”已经变了味道，带有更强烈的破坏性、煽动性目的。
文|李峥中国现代国际关系研究院美国所助理研究员
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1,每月1次，美国的“自由航行行动”更有针对性
特朗普上台以来，美国国内对于其如何看待南海，如何延续奥巴马任内的“自由航行行动”有诸多猜测。尤其在今年5月以前，美国迟迟没有按照既定频率在南海执行“自由航行行动”，让美国舆论担忧特朗普是否会为了在朝核问题上与中国合作而放弃这一行动。
在5月25日特朗普政府首次派出“杜威号”闯入南沙美济礁后，这一疑问才被揭开。在此之后，美国接连在7月2日和8月10日挑战中国在西沙和南沙的岛礁，行动频率达到了几乎每月1次。
与之前两次“自由航行行动”不同，美国海军此次行动在时间选择上有很强的针对性。
在东北亚，特朗普对朝鲜发出激烈言辞，朝鲜方面则威胁会对关岛实施导弹袭击，双方的战争一触即发。
在南亚，中国和印度在洞朗地区的边境对峙仍在升温，印度方面认为，美国将在可能的冲突中站在印度一边。
在东南亚，中国与东盟外长会刚刚顺利通过《南海行为准则》框架文件，该文件为中国与东南亚在未来相当长时间内给南海局势降温奠定了基础。除此之外，中国和菲律宾还就共同开发南海达成高度共识。
这三点都是美国在此时实施此次“自由航行行动”的重要原因，尤其是中国与东南亚国家关系的变化让美国看到了南海局势可能朝对中国有利方向发展的“危险信号”。
此次执行行动的“麦凯恩”号驱逐舰以美国参议员、参议院军委会主席麦凯恩的父亲和祖父命名，两人曾是美国海军将军。麦凯恩本人是国会著名的强硬人物，一直支持美军增加在亚太的军事存在。不久之前，他提出了“亚太安全稳定倡议”，计划在2018年至2022年每年投入15亿美元，以应对“中国日益增长的军事能力”。
