唐云（Bonino Gabriella）意大利
中国于2013年提出了“一带一路”倡议，这是振兴陆路和海上“丝绸之路”的重要计划，它涉及的地域比过去广阔得多。这些路线在古代给很多人带来了希望和机遇，今天也是如此。中国提出的“一带一路”倡议将在经济、贸易和文化交流方面形成广阔的网络，最终将深化地区乃至全世界的和平与发展。作为在中国居住多年的意大利人，我尤其关注古罗马和古代中国之间的交往史，关注“一带一路”倡议为意大利带来的现实影响。
千年交往
数千年间，往返于东西方的商人、僧侣、艺术家行走在陆地和海上“丝绸之路”上。这是他们选择的危险最小而且能找到饮用水的线路。
人类自古就具有探索未知的欲望，这促使古罗马人和古代中国人在沙漠、草原、高原和大海上冒险，希望找到说不同语言、拥有不同文化的国度和人群。从遥远的东方返回的罗马商人首先带回了产自中国的珍贵丝绸服装，之后几个世纪，又带回了精美的瓷器和茶叶——这些小小的绿叶能泡出不为西方所知的饮品。中国商人从印度引进了棉花，从美索不达米亚引入了小麦，从乌兹别克斯坦带回了汗血宝马，从中亚引进了葡萄等水果以及蔬菜。
来自撒马尔罕和布哈拉的粟特商人在陆路“丝绸之路”沿线城市定居下来。他们和当地居民融合，丰富了自身的语言文化、传统和宗教。除贸易往来之外，不同文明之间的接触和交流也深刻地影响了“丝绸之路”——这条古代全世界最长的路不仅有具体含义，还有了引申含义。
一些西方人认为海上“丝绸之路”始于马可·波罗来华的时期，即十三世纪后半叶。实际上，海上“丝绸之路”可追溯到2000年前，即秦始皇时期，历史可能比陆路“丝绸之路”更加悠久。
阿拉伯商人从七世纪起就通过海上“丝绸之路”抵达了中国南部港口，带来了深受中国人喜爱的香料。其中一些人就在广州和泉州定居下来。如今，仍有一些当年阿拉伯商人的后裔族群在离泉州以北约一百公里的地方生活，其汉语姓氏为“蒲”，从阿拉伯姓氏Abu音译而来，从事制香职业。此外，中国使者到达了伊朗和中东，把大量穆斯林世界的消息带回中国。
