据台湾《联合报》报道，台湾当局“内政部”8月15日晚间发出新闻稿，指“内政部长”叶俊荣将于16日与“海巡署长”李仲威，率同高雄市政府及台湾岛内长期关注气候变迁议题的专家学者，配合军方例行运补任务，搭机前往南沙太平岛实地视察。依惯例，可能暗示蔡英文即将展开登岛作业。
叶俊荣等人16日早7点20分将从屏东空军机场搭乘C130运输机，预计10点50分抵太平岛机场。在岛上除听取简报、与纪念碑合影，也将应“海巡署”的申请，为太平岛南沙医院挂上门牌。
“内政部”表示，这次同机的人员，也包含参与“科技部”南海地区研究计划的相关研究人员，近年来因为全球暖化，使得极端气候频率及强度逐年增加，影响所有地球上涵育的生命能量。因此，气候与环境变迁应当是全体人类都该正视的生态议题，并应尽全力守护。
“内政部”还指出，南沙太平岛，位于南海中部，地理位置绝佳，也拥有丰富的陆域植被与海域生物多样性，未来可规划成为生态保育的热点与国际合作研究的重要基地，“内政部”将借由此次的实地访察，进一步研议与相关部会合作，建置长期观测设施，适时分享相关观测信息，进一步寻求“国际合作”的可能性。
美国国务院新闻办公室主任伊丽莎白特鲁多（Elizabeth Trudeau）16日面对媒体时表示，“美方重申，呼吁所有南海声索方，避免任何提升紧张的行动”。记者追问，是否指台湾“内政部长”赴太平岛为提升紧张的行动？特鲁多强调，是呼吁“所有声索方”避免提升紧张。至于蔡英文当局是否事先告知美国此事？特鲁多只说，没有相关对话可以宣读。
依过去马英九当局的登岛经验，也是先由前“内政部长”陈威仁先行登岛访视、搜集维生资料，才建议马英九登岛。因此，叶俊荣先行，有可能暗示蔡英文即将展开登岛作业。
