每经记者 张斯 实习记者 王星平 每经编辑 曾健辉
在尝试过手机APP、机器人和智能电视均效果不佳后，智能音箱成为下一个被盯上的智能家居控制中心。9月6日，小米对外介绍了小米AI智能音箱在产品和布局上的计划。此前不久，天猫精灵、出门问问等多个品牌的智能音箱也已被推出。
智能音箱作为智能家居入口和家庭人工智能交互的切入点，自年初以来市场不断升温，吸引各路厂商竞相进入，成为今年智能硬件市场一大热点。但由于各家产品差异化不大、使用场景单一等问题，让智能音箱一度被人戏称为生活中的“大玩具”。究竟是“玩具”还是“入口”？小米智能产品副总裁唐沐在接受《每日经济新闻》记者采访时表示，所有的问题都来源于需求，只要有需求，所有问题都会得到解决。
“玩家”陆续入局
设想一下，当你每天一进家门，只需说一声“我回来了”，家中的空调、加湿器等电器就自动打开；当你在厨房炒菜不知道下一步该放什么而手忙脚断的时候，只需询问一句，所有步骤就自动播送；当你闲暇时候想听音乐时，无需动手找手机，只需动动嘴，你平常最喜欢听的音乐便会自动播放……上述智能化生活场景正逐渐成为现实，而将这些生活场景日常化的，或许只是一台智能音箱。
2014年11月6日，亚马逊在官网低调地上线了一款搭载智能助手Alexa的智能音箱——Amazon Echo。随后，这款智能音箱以掀起风潮之势迅速被众多消费家庭所追捧。如今，在太平洋的东边，亚马逊智能音箱Echo的出货量已经超过了1000万台，占据了美国70%的市场。这也意味着每8个美国家庭就拥有一台Echo。投资机构摩根士丹利的分析师甚至将他称为继iPad之后“最成功的消费电子产品”。随后，谷歌、苹果、Facebook等著名企业的智能音箱产品纷纷亮相，有机构甚至预测，智能音箱在2020年将覆盖75%的美国家庭，达到9420万台。
显然，亚马逊掀起的智能音箱潮流也很快涌向了太平洋的另一边，中国企业在智能音箱领域也开始积极布局。早在2015年，京东就曾携手科大讯飞联手推出叮咚智能音箱。而到了2017年，中国的智能音箱市场彻底进入“百箱大战”阶段。阿里巴巴、百度、联想、小米、出门问问和喜马拉雅等公司都相继发布了智能音箱。此前腾讯也在公开场合透露公司正在研发智能音箱。
至此，智能音箱这条赛道上的选手涵盖了互联网巨头、知名硬件企业、电商平台、传统家电厂商以及如雨后春笋般涌现的大量人工智能创业公司。而像科大讯飞、思必驰、云知声等国内人工智能技术企业，也以提供语音助手技术等方式，参与到这场汹涌澎湃的热潮中来。比如天猫精灵的语音技术就来自思必驰。
