过去的几年，我发现华盛顿的二手书店是介绍中国的丛书藏宝地。前不久我路过杜邦环岛附近的几条街道时，旁边二手书店中的一本书吸引了我的眼球，书名为《我的任务》（Assignment China），作者是朱莉安•舒曼（Julian Schuman），这本书出版于1956年。

舒曼是名资深新闻工作者。1947年，他首次来到中国，先后在《 The China Press》、ABC和《密勒氏评论报》（China Weekly Review）工作，当时与著名记者比尔•鲍威尔共事。两人返回美国时恰逢麦卡锡时代，双双遭到迫害。

多年之后，舒曼加入《中国日报》，在该报1981年6月1日正式成立之前一直是它的创始成员。20世纪80年代末，我还是《中国日报》北京总部的一名年轻记者，虽然从没有机会与舒曼说说话，但我曾见过他在体育版块埋头工作的身影。

舒曼在《我的任务》一书记录了1949年革命后观察中国的一手资料，对我老家上海的描述尤为详实。

在华盛顿的二手书店里，与舒曼这样的中国通邂逅是一件令人愉悦和惊喜的事情，而类似的中国通还有很多。不久前的一个周末，我还发现了1938年再版的《西行漫记》（Red Star Over China），作者是埃德加•斯诺，他是我儿时听过的为数不多的几个对华友好的美国人之一。

亚当斯•摩根地区的休闲书屋（Idle Time Books）拥有读书人梦幻般的的收藏。我最近几次逛书店时，偶遇了杰罗姆•科恩1968年出版的《1949年-1963年：中国刑事犯罪分析》一书。

科恩是中国法律制度研究的领军学者，现任纽约大学教授，是一位著名的美籍中国通。对他的几次采访下来，我了解了他的传奇人生。科恩在20世纪60年代初开始研究中国法律体系，当时中美两国尚未建交，没有一点往来。