加拿大研究人员认为，如果难以分辨是泡泡糖味还是汽油味就得小心了！嗅觉退化或是阿尔茨海默病（过去称为老年性痴呆）的先兆之一。

研究人员征募了300名阿尔茨海默病高风险人士，他们的父母中有一人罹患这一疾病。志愿者进行了一系列嗅觉测试，分辨多种强烈气味，如泡泡糖味、汽油味和柠檬味等。随后，其中100人自愿做常规腰椎穿刺，检测脑脊髓液中与阿尔茨海默病相关的多种蛋白质的数量。结果显示，分辨气味最困难的志愿者，体内阿尔茨海默病的生物指标最高。

英国《每日电讯报》援引研究人员的话报道，这是首次明确显示，失去分辨气味能力与阿尔茨海默病发病的生物指标相关。研究人员认为，嗅觉测试可以作为一种简便快速、成本低廉的阿尔茨海默病检测法，并有助于尽早干预疾病发展。目前，阿尔茨海默病尚无有效疗法，多数科学家认为，这可能是因为出现明显症状时才给药为时已晚，因此无法修复损伤。