◎海 鸿

四年前，我一个叔叔与朋友合伙做生意，说他们种的植物不仅好吃，还能治病，是药用价值极高的蔬菜。我有些好奇，一打听才知道他们种的是秋葵。不过，我妈完全不晓得该如何处理这个新鲜玩意，她按照自己的想象做了一道秋葵炒肉片。我满怀欢喜地在厨房围观，不曾想这肉片上裹满了秋葵的鼻涕状粘稠物，顿时绝望，食欲全无。

2015年9月，我到柬埔寨马德望交流教学期间，认识了华人陈汉奇先生。彼此熟识后，我打趣叫他陈老爷，他叫我小付。陈老爷在自家门前屋后的空地上，种了十多棵木瓜树、一棵辣木籽树、三五棵菠萝蜜树。此外，他还栽了一小块地的红苕藤、几盆韭菜和几十棵秋葵。陈老爷认为红苕藤是最有营养的，他叫它们“蔬菜皇后”。陈老爷很照顾我，不时会给我送些“蔬菜皇后”的嫩尖儿与韭菜过来。吃了一段时间后，忽然有一天，陈老爷兴冲冲地给我送了满满一袋秋葵过来。我难为情地看着秋葵，想起我妈做的那道“秋葵鼻涕炒肉”，不禁面露难色。陈老爷自顾自地说着话，全然没有觉察到我的尴尬。

“你知道秋葵是运动员食品吗？奥运会运动员的食谱上就有秋葵呢。”“你不是要准备参加吴哥窟的半程马拉松吗？你要合理改善营养啊。”“我决定了，在你比赛前，要保证你每天都有秋葵吃。”

我看看手里沉甸甸的秋葵，再看看乐呵呵说话的陈老爷，咬牙做了一个决定，一定要善待陈老爷的秋葵，坚决不让它们流鼻涕。于是，我赶紧向陈老爷讨教秋葵的食用方法。陈老爷说：“很简单啊，你就用水煮一下，拿出来蘸辣椒吃嘛，你们重庆人不是爱吃辣椒嘛。”呃，陈老爷很幽默，总是不忘抓住时机开一下重庆人的玩笑，他经常忘记我是一个四川人。“除了蘸辣椒吃，还有没有其他简单的吃法呢。”我问。陈老爷回答说：“当然有啊，我太太是柬埔寨人，她就生吃嫩秋葵。我没有生吃过，你可以试试。”

后来，我分别尝试了陈老爷给的两个秋葵食谱，品鉴后得出：生吃比较难以下咽，不可取；白水煮了后蘸辣椒吃呢，又会破坏秋葵原有的清香。于是，我决定吃煮熟的原味秋葵，什么调味都不放。一根根秋葵拿在手里，就像在吃零食。在准备吴哥窟国际马拉松期间，我的早餐基本上都是几棵白水煮秋葵、一两个小红苕、一个鸡蛋，一大碗牛奶麦片。因为相信陈老爷的秋葵具有魔力，我这个训练时最长距离只跑过13公里的菜鸟，真的高调地到暹粒参加了半程组的比赛，居然顺利地完成了比赛。赛后，我给陈老爷打电话分享喜悦，感谢他的照顾。陈老爷笑着说：“不要感谢我呢，你感谢秋葵吧。”

去年冬天，同事晓玲从马德望回来，陈老爷送了一些秋葵种子给她，她分了一部分种子给我。我妈听说我要种秋葵，悠悠地说：“我今年在地里种了十几棵秋葵，现在应该已经开花结果呢！”