柬埔寨是世界第五大大米出口国，第二大茉莉香米出口国。政府制定了雄心勃勃的大米出口计划：每年出口100万吨大米。但实际上很难达成这一目标。

柬埔寨稻谷种植历史悠久。稻谷产区主要集中在湄公河流域两岸，这里土地肥沃、洞里萨湖充沛的水源，为柬埔寨稻谷提供了良好的生长环境。每年雨季洞里萨湖涨潮时面积扩大数倍，各种沉积物流入湖中形成天然肥料。旱季，湖面面积缩小，柬埔寨农民则利用湖边肥沃的土壤种植稻谷。柬埔寨现存原生稻品种有1000多种，一些地区的大米连续多年被评为世界最佳大米。

但柬埔寨农业部报告显示，2016年大米出口量为54万吨，未能实现出口100万吨大米的目标。柬埔寨大米联合会官员表示，这是由诸多原因造成的。

原因之一是种子问题。柬埔寨农业部数据显示，在柬埔寨1500万人口中，农业人口占70%以上。近几年来，柬埔寨水稻种植面积约300万公顷，占农业面积约85%。尽管自然条件优越，但全国只有40%的人能够生产适合出口的大米。很多稻农不愿购买高价种子，仍在使用便宜种子，生产出供家畜食用的饲料大米卖给越南人。观念落后导致农民不愿增加生产成本，造成米多但符合出口标准的大米却很少，优质大米收购困难。

无法形成规模经济，是柬埔寨难以尽快达到出口100万吨大米目标的另一原因。小作坊、小企业式的大米加工企业没有能力收储大量稻谷，致使柬埔寨优质稻谷在收获后被周边国家有资金实力的公司大量收购，然后贴牌出售。

此外，近年来，同为大米主要出口国的泰国、越南低价抛售大米，致使柬埔寨大米出口形势日益艰难。

8月初，柬埔寨与孟加拉国签署大米谅解备忘录，未来5年内柬埔寨将对孟加拉国出口100万吨大米。柬埔寨政府希望此举能助推大米出口，早日实现100万吨大米的年出口目标。