就是这么一枚蛇卵，让四川的专家们耗时三年。
2014年春，受天全县林业局委托，省林业科学研究院、中科院成都生物所和西华师范大学联合启动“芦山地震后小种群动物调查与恢复保护项目”。但千辛万苦捕获的两条横斑锦蛇，却连续三年不见生育。2017年团队决定，再拿不出成果就放弃。
丁利决定再试一次。他把饲养圈舍转移到所里，仔细研究饲养记录后，决定调控实验室温度并给予适当光照，“以往的养蛇经验表明，温度和光照是蛇类繁殖期发情的重要诱因”。这一试，“雅女蛇”繁育成功。
在这次人工繁育前，横斑锦蛇的研究曾长时间停滞不前。
“它太安静太机警了。”陈泽柠介绍，学界公认，横斑锦蛇、玉斑锦蛇、方花丽斑蛇是中国最美的三种蛇，而横斑锦蛇现身次数最少，这与它的性格有关。1929年首次发现横斑锦蛇存在，美国动物学家史丹吉在雅安地区采集到一副雄性标本，但此后半个世纪再无踪迹。
由于史丹吉并未标注具体的采集地点，也未记录其生活习性、生存环境，加之世上仅有的一副标本又远在美国，所以不断有人质疑横斑锦蛇是否存在。
20世纪80年代，西华师范大学教授邓其祥等人，在卧龙自然保护区和泸定县海螺沟森林冰川公园采得横斑锦蛇标本。2012年前后，又有专家通过分子遗传学论证了横斑锦蛇的存在，质疑声才逐渐消失。
2014年7月，丁利根据资料记载和横斑锦蛇近亲的生活习性，在喇叭河自然保护区转了一个多月，找到了疑似蛇洞。“蹲守了三四天，抓了两条蛇，正好可以配对！”正是这次野外捕获，让丁利确定了横斑锦蛇的习性：喜欢安静，只在天气特别闷热或刚下过雨的早晨和黄昏出洞，其他时候根本不外出活动。
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“雅女蛇”的现在
与大熊猫分布区域基本一致，四川和陕西种群略有差异
“横斑锦蛇无论从珍稀度还是资源分布看，都是名副其实的蛇类‘大熊猫’。”丁利说，调查发现，宏观层面上，横斑锦蛇的栖息地与大熊猫高度一致。微观上，它主要生活于海拔1500米至2600米的湿润山中，栖息地多为落叶阔叶林下或农耕地、草丛、灌木丛中。
在“芦山地震后小种群动物调查与恢复保护项目”启动前，横斑锦蛇一直被认为分布于汶川、宝兴、泸定、石棉等地，曾被当作川西地区特有物种。
