据新华社电韩国与美国21日正式启动“乙支自由卫士”联合军演。与去年相比，今年美军参演规模大幅缩减，引发外界猜测。

韩国媒体报道，韩美“乙支自由卫士”联合军演从21日持续至31日，5万名韩国军人和1.75万名美国军人参加这次为期10天的军演。

与2016年相比，韩军参演人数大致相当，但美军兵力从2.5万人减少至1.75万人，减少7500人。

据韩国《中央日报》分析，眼下朝鲜半岛局势相当敏感，韩美联合军演相对低调，意在避免刺激局势升级。此前，已有不少人预期韩美可能推迟或者“低调处理”这一年度例行军演。

针对这类猜测，美国国防部长马蒂斯20日访问约旦途中告诉媒体记者：“（美军参演）人数是根据军演目标而设计，必须突出重点。眼下，我们非常强调指挥所演习，需要融合各方面努力。”

据悉，澳大利亚、加拿大、哥伦比亚、丹麦、新西兰、荷兰、英国等“联合国军司令部”七个出兵国将参观本次演习。