簪花仕女图

审美活动从字面上讲就是对美好事物的欣赏。在日常生活中，花无疑是美的直观形态，也是美好事物的一个代表。植物开花之时是其生命美好状态的直接呈现，所以赏花也是对美的欣赏。中国古人很早就懂得这个道理。在对“桃之夭夭，灼灼其华”的吟咏中，表达着对美好生活的向往和对生命绽放的赞美。以至于发展出赏花美学，其主要内容是：欣赏花姿色气味的感官品鉴，欣赏花的寓意内涵的意趣赏玩以及欣赏花的生命意义的审美观照。

姿色生香

中国人对花的欣赏首先是对花的物质形态的欣赏。这是直观意义上的欣赏，疏影横斜、暗香浮动给人带来感官的愉悦。花香令人陶醉，花色赏心悦目，花的形状婀娜多姿。所有这些植物特性作为审美对象激起了人的审美情感，并不需要多少修养与造诣便可以自然而然地进行欣赏：清香的水仙，谁嗅到都会感到神清气爽；皎洁的玉兰花，当春怒放，谁见了都会心动。

中国人对花卉的欣赏当然不止停留在这个层次。赏花不是一个被动的行为，当花变成审美对象后，人们就开始对花进行加工改造，让花按照人的理想和趣味发生改变。这种加工改造也是一种审美活动，一种艺术创造活动。于是，插花艺术便成为赏花活动的一种典型方式。袁中郎《瓶史》中说：“插花不可太繁，亦不可太瘦，多不过二种三种。高低疏密，如画苑布置方妙。”沈复《浮生六记》也说：“或密或疏，或进或出，全在会心者得画意乃可。”不仅花朵的搭配要有画意，花朵与枝叶也有高低、正奇、疏密的配合，花与瓶之间也要协调。如青铜瓶厚重古雅，可以配牡丹、玉兰等大朵的花，或枝干较粗的铁骨红梅，方显得骨力雄健，古意盎然。

插花点缀案头，花卉便走进了人的生活，成为人们生活的一部分。赏花由原生态的自然状态走向了精细化的艺术状态。赏花活动也更讲究花与周围环境的协调以及时令节奏的合拍。袁中郎就说：“夫赏花有地有时，不得其时而漫然命客，皆为唐突”“凉花宜爽月、宜夕阳、宜空阶、宜苔径、宜古藤巉石边。若不论风日，不择佳地，神气散缓，了不相属，此与妓舍酒馆中花何异哉？”当花卉与周遭环境和时令节气完美相合，营造出的是一种审美意境，花卉的审美特性得以彰显，现实生活也陡然生出盎然的诗意。由此，美就落实到了现实生活之中。