通天洞发现的旧石器时代的石器。本报记者 王瑟摄/光明图片
专家学者在研究通天洞发现的人类点燃的第一堆火痕迹。本报记者 王瑟摄/光明图片
当汽车进入新疆阿勒泰地区吉木乃县东南方向的萨吾尔山时，下了一夜的雨终于停了。太阳穿过云层，照在这片由形态各异的石头组成的草原石城，大自然的神奇与壮美令人惊叹。
当踏着一层层木梯来到一个山崖大洞时，神奇的一目突然出现了：顶端是一个通天的大洞，通天洞由此得名。更神奇的是脚下，一块正方形的探坑展现在人们面前。新疆考古研究所研究员于建军介绍说：“这就是通天洞，你看到的地方距今在4万年以前，看到那片黑色的痕迹了吗？那可能是新疆迄今发现的人类最早点燃的一堆火，这是新疆首次发现旧石器时代遗址，也是新疆首次对洞穴遗址进行考古发掘，意义重大。”
8月15日至16日，来自中国社会科学院、北京大学等国内高校与科研单位的专家学者40多人，来到新疆阿勒泰地区吉木乃县通天洞，就这里发现的旧石器时代考古发现进行深入研讨。
通天洞的发现
“通天洞的发现要感谢张铁男。2014年他在阿勒泰地区进行文物普查时，在这里的地表上发现了大量的陶片，他初步判断这应该是早期铁器时代的文物，就把陶片给了我。”说起这件事，于建军仍然心存感激。
这些陶片让于建军产生了极大兴趣，他心里牵挂着这里，2016年，他带领着一队考古人员来到通天洞进行首次考古发掘。
这个面朝西南的大洞位于半山腰上，爬上爬下十分费力，但对于建军和他的团队来说，这不算什么，因为他们在通天洞前的小山沟里已经发现了一条重要线索：这里曾有一条河，而且水量不小。这很符合人类居住的需求。再看通天洞里，朝天有个似蝙蝠状的大洞，让这个高达8米的大洞十分透亮。站在洞前望去，眼前十分宽阔，很有气势。
发掘在兴奋与忐忑中进行着：剥去厚达六七米的羊粪，地表展示出来的竟然是早期铁器时代的文物遗存——有明显特征花纹的陶片；往下，是零星的石器；再往下，竟然有3个石叶突然出现在他们面前。
