6月10日，在日本兵库县明石市，前田光繁看战时在中国的老照片。（新华社记者方艺晓摄）

新华社东京8月14日电（记者马峥　方艺晓）1939年1月，在中国抗日战争最艰难的时期，一名年轻的日本士兵加入了中国八路军。

他就是首位“日本八路军”前田光繁，“日本士兵觉醒联盟”的发起者，东北老航校的建校元老之一……

70多年过去了，在“8·15”日本投降日前夕，记者在日本兵库县明石市见到年近101岁的前田：“我在中国军队里待了20年，对我来说是一段非常幸福的时光。”

前田1916年出生于日本京都，1937年来到中国，进入“满铁”公司工作，1938年被八路军俘虏。

“我以为自己要被八路军杀掉了，但我却活了下来。这是我印象最深、也是最惊讶的一件事，从那时起我开始研究八路军是一支怎样的军队。”前田说。

被俘后，前田被送到了太行山革命根据地，经过半年多的教育，他认清了日本侵华战争的本质，也找到了自己人生意义的真正所在。“那时我就知道这是一场残酷的侵略战争，我想进入中国的军队，让更多的日本人知道事实真相”。

往事如昨，加入八路军那天的情景依然历历在目，前田说，在八路军的新年会上，他和另外两名日本士兵自愿参加了八路军。让他终生难忘和为之感动的是朱德总司令也到了现场，并在演讲中说，“让我们欢迎日本人参军，今后加入我们的日本人还会越来越多，肯定会有成千上万人”。

加入八路军后，他假扮日本兵，用日语写反战宣传资料，并发放到日本兵手中。1939年11月，以前田为首的7名日本八路在山西建立了“日本士兵觉醒联盟”。这是八路军根据地内第一个日本反战组织，号召越来越多日本士兵加入其中。

1940年，日军开始对华北地区进行疯狂扫荡。同年10月，关家垴战役打响。在激战中，前线响起了前田的声音：“我是日本人，过去曾是你们的战友，现在是八路军中反战觉醒联盟的一员，我们的目的是让战争早日结束，尽力挽救战友们的生命……”这是第一次反战日本人向日军喊话宣传，此后，主动投降的日军不断增加。

“日本人杀害了许多中国俘虏，把中国人当成奴隶。中国的抗日战争是防卫之战，是正义之战……正是因为有了八路军，中国才赢得了战争的胜利。”前田说。

抗战胜利后，前田奉命到东北民主联军航空学校（简称东北老航校）工作，负责航空教练队的教员和技师的政治思想，帮助中国建立了第一所航空学校。这为前田的人生又添上了浓墨重彩的一笔。

1958年，前田回到日本。由于在中国的经历，他被右翼政府排挤，无法找到合适的工作，直到八十岁高龄，还在做烧锅炉的工作，收入微薄。但他依旧为日中友好到处奔波，参加各种友好活动，讲述日寇侵华战争的罪恶，以及八路军的人道主义，并在报刊上撰写了大量文章。

新中国欣欣向荣的发展状况也让前田感到高兴，他说，中华人民共和国成立之后有了很大的发展，这是非常伟大的，“中国的发展就是人民的发展”。

前田如今年事已高，虽然白发苍苍，但依旧精神矍铄。采访的最后，他在一张白纸上用工整的日语写下“日中永远友好”“日中的友好团结是世界和平的保障”。这是他发自内心的呼唤，因为中国是他的第二故乡，他时刻关注着中国，心系中国，更希望日中之间不再有战争，可以时代友好。