毗邻大海，河道纵横，秦皇岛市有17条入海河流。过去因种种原因，河流生态环境遭到不同程度破坏。

为建设生态城市，持续改善水生态环境，2015年，秦皇岛在河北率先全面推行河长制。按照“一河一长、一库一长、一地一长、分级负责、属地管理、条块结合、全流域包干”原则，秦皇岛将市域内所有河流及所在流域范围内的支流、水库、塘坝、坑塘、沟渠及湿地全部纳入“河长制”管理体系。

根据《秦皇岛市河长制管理实施方案》，市委、市政府主要领导分别担任主要河流市级河长，变“多头管水”为“一龙管水”，同时，设立市、县、乡、村四级河长，实行属地管理、包河到人。目前，全市已设立市级河长31名、县级河长109名、乡村级河长2099名、“河道警长”41名。

为严格考核奖惩，秦皇岛对河长制管理实行菜单式分解、契约化管理、审计式验收、公开化奖惩。对因失职、渎职导致河流环境遭到严重破坏的，依法依规追究责任。截至2016年底，全市共拆除临河房屋、码头、仓库等违章建筑151处、7.2万平方米，关闭河道非法采砂场31个，关停、整改临河养殖场2317家。此外，秦皇岛还加强农业面源污染治理，去年全市调减大田玉米种植25万亩，清退涉水重污染企业115家。

如今，秦皇岛水环境不断优化。今年上半年，全市10个省级考核河流断面水质优良比例达到70％，较去年提高30个百分点；16个国省控河流断面水质达标率为80.6％，较去年提高15.3个百分点，河流水质明显改善。