忠县城内的东坡梯。

持钱买花树， 城东坡上栽。 但购有花者， 不限桃杏梅。 ——白居易《东坡种花》（节选）

提到白居易，几乎所有人都知道他在古时忠州东坡种树的故事。

“所谓东坡即是忠州东边的一个小山坡。”忠县本土文化研究者林亚才说，在东坡，白居易亲自种下桃树、木莲、荔枝等，他在诗中用“红者霞艳艳，白者雪皑皑”“花枝荫我头，花蕊落我怀”来形容自己对东坡的喜爱。

可你知道吗？“东坡”还承载了一段跨越时空的仰慕之情，这位仰慕者就是宋代大诗人苏轼，而他仰慕的对象正是白居易。

1059年，苏洵、苏轼、苏辙父子三人赴京做官时，船过忠州，苏轼久闻白居易在忠州做过刺史，执意停船登岸一游。20年后，他被贬黄州（今湖北黄冈），在一片荒野上，他像白居易一样辛勤躬耕，并自号“东坡居士”。

重庆师范大学鲜于煌教授介绍，1079年，苏轼被降职为黄州团练副使。这个职位相当低微，为此，苏轼相当苦闷。

期间，苏轼在诗文中多次提到白居易，他在文章中写道：“乐天自江州司马除忠州刺史……某虽不敢自比，然谪居黄州……出处老少，大略相似”。

“苏轼可以说是白居易的‘铁粉’。”林亚才认为，学界不少专家推测，他既然来到忠州，一定去过东坡缅怀偶像。

我们在采访中也了解到，从古至今，学界对“东坡居士”来自于白居易的东坡都持肯定态度。如宋代文学家周必大在《二老堂诗话》中说，“本朝苏文忠公不轻许可，独敬爱乐天……谪居黄州，始号东坡，其源必起于乐天忠州之作也。”现代研究苏东坡的著名学者陈迩东也在《苏东坡诗词选》中表示，东坡是“作者对于前代大诗人白居易在忠州东坡垦地种花的一种仰慕和趋步。”

如今，忠县还保留着一条名为“东坡路”的老街。黄昏时分，暑热渐退，我们穿过老街中段一座高3米多的老城门，再往前走了不到5分钟，便见一坡长而陡的石梯，当地人称之为“东坡梯”。

看着石梯上来来往往的路人，林亚才说，“这坡石梯的名字是老百姓为了纪念白居易的东坡而起，每踩一步好像都能踏出诗的韵律来。”