陈香蕊的母亲五年前失踪了,说是失踪实际上是离家出走,陈香蕊也不知道母亲为什么要离家出走,爸爸从来没有告诉她。如今爸爸在外面打工,陈香蕊已经12岁,正在读六年级。她有一个7岁的弟弟,还有一个年迈的爷爷,爷爷患有间歇性神经疾病。
有时候爷爷发病了就会到处乱走,陈香蕊怕爷爷走丢,只能跟着走,有时候跟着跟着就忍不住哭了起来,毕竟还是一个小女孩。陈香蕊的家是几十年前的老房子,屋顶的瓦片已经有些破碎了,下雨太大就会漏雨,只能拿水桶去接。
陈香蕊除了要照顾爷爷,也要照顾年幼的弟弟,帮家里面煮饭、洗衣、打扫卫生、喂鸡喂鸭,做完这些后陈香蕊才有时间做自己的功课作业。在爷爷正常的时候,陈香蕊会跟着一起下地去收玉米,割稻谷,就像是一个男孩子,她手上早已经长满了老茧。
除了这些活,在闲暇的时候,陈香蕊还会拉着弟弟去外面拾荒,捡一些瓶子和一些废纸拿回家里的院子存放,等到多一点的时候就会拿去卖,赚一点钱补贴家用。其实陈香蕊一开始是不好意思的,怕被同学看见,等到天黑了才去捡废旧。
到了后来,她发现捡废旧对她来说能赚不少的钱,于是她就开始带着弟弟大大方方的去捡废旧。到了周末放假的时候,别的小朋友都去玩的时候,她则是趁着这些时间,多捡一些废旧,让家里面盖房子能多存一些钱。
最让陈香蕊高兴的是有时候能够捡到一些旧书,她很喜欢看书,她的房间里面有不少捡来的书。而且有时候也能够捡到一些旧玩具,这些玩具都给了年幼的弟弟玩,看到弟弟兴奋的样子,她自己也很高兴。
但陈香蕊也有担心的事情,那就是她的弟弟有时候不会听话,一直耍赖不肯做作业。陈香蕊说也不听,让陈香蕊气得只想哭。还有她也很担心爷爷,因为她要去学校读书,不能一直在家里面,万一爷爷发病走丢了,那可怎么办呢?
后来有人问陈香蕊有什么愿望呢?陈香蕊说希望自己能够多读书,家里面能够盖好房子,但最希望的是能够治好爷爷的病。不管生活怎么艰难,陈香蕊这个12岁的小女孩从来都不会放弃对生活的希望,她以自己小小的身体撑起一个家的未来。