在以往几千年的历史中，绝大部分人都不认为死是生命的终结，而把它看成是人生旅程的转换，即从阳世转换到了阴间。因此，人从死去的这一刻起，也就意味着踏上了新的旅程，开始了一种新的生活。从死亡到丧葬的仪礼，即以此种观念为出发点，丧葬礼俗被看作将死者的灵魂送往死者世界必经的手续。

生老病死自然规律，乃任何人不可回避的现实。在实际生活中，每个人都在极力的回避死亡。即使是患上某些不治之症，亦是不怕花钱，能把生命拖延一天就是一天，死亡是人生的第一大灾难。作为一个家庭、一个家族，家中长辈或主要成员的死亡，则是一个家庭、家族的一大不幸。俗话说：“事再大，大不过爹死娘亡”。

在农村，家中一旦有一名病危的老人，每位家庭成员心里上都是战战兢兢的，如履薄冰，老人一旦有不能进食、进水或者神智不清、容貌发生变化，如额头纹张开等，那就是离死期不远了。

这时，家人便不能出门、远行，服侍在左右，留心观察其变化，能打针吊水的还要打针吊水，尽量采取措施，极力控制病情的变化，延缓病人的死亡时间。

老人一旦病危，并且死亡时间不定的情况下，其病床由卧室移至堂屋当门靠东墙或者靠西墙，老人死后，这里就是出殡的丧屋，老人有房，一般就在老人的房里，如果老人的房子小或者破旧，那就要移至长子的正房，如长子的房子小，则移至长孙的房子里。

但这只是一般情况，也有兄弟几个事先协商好在谁家出殡。老人在哪里出丧，有好多家庭因为这件事大动干戈。

老人一旦确定出丧的地方，就要把堂屋当门的家俱摆设全交部移走，墙上的各种字画能拿掉的则拿掉，不能拿掉的用白色的布幔遮挡。

家中老人在未咽气之前，要通知老人的亲属来看最后一眼，在外地的要打电话催其回来，不回则视为不孝。

在这些亲属中，特别是要先通知老人的娘家或岳家，来探望老人的亲属不能空手，虽然病入膏肓、行将就木，也要象征性地拿些礼品、糕点之类的东西，询问老人几天没吃饭了、老人的目前状况等等。

来者亲属，一般都不住，坐下说说话也就回去了，如果老人是女性，那她娘家的兄弟、侄子或侄媳则留下来观察其变化。