美军联合特种作战司令部“特”在哪？
联合特种作战司令部逐步浮出水面。联合特种作战司令部从无到有、由小到大的发展历程，是美军联合作战指挥体制深刻演变的一个缩影，理清其历史脉络具有重要的启示意义。
秘密指挥链
1980年12月15日，为解决“鹰爪行动”暴露出的联合不畅和指挥混乱等突出问题，美军对各军种精锐特种部队进行了全面整合，在北卡罗来纳州的布拉格堡组建了联合特种作战司令部。该司令部下辖海军“海豹”6队、陆军“三角洲”部队、空军第24特种战术中队等多支专门执行反恐等绝密任务的“特种任务部队”，以及联合航空部队、联合通信部队、情报支援处、技术情报部队和信号情报处等保障单位。该司令部是美军海外重大特种作战行动的指挥中枢，也是美军职能型联合作战司令部的最早雏形。
尽管美军于1987年组建了特种作战司令部，将联合特种作战司令部、各军种特种作战司令部等纳入麾下，而且《美国法典》第10编也名义上把特种作战司令部司令列入作战指挥链，同时规定总统和国防部长有权对作战指挥链的构成进行调整，但由于特种作战任务的特殊性质，特种作战司令部内部形成了较为特殊的“准军种”运行机制和任务分工，即特种作战司令部主要负责部队装备、预算、战略、条令与训练等行政管理职能，而联合特种作战司令部则主要承担海外重大特战行动的作战指挥职责，因此就构建了一条较为隐蔽的作战指挥链，其实际安排就是“国家指挥当局”(总统、国防部长)-联合特种作战司令部司令-联合特遣部队。
这条秘密指挥链即便时任国防部长拉姆斯菲尔德也未能完全知晓，以至于“9·11”事件后，他直接找到时任特种作战司令部司令查尔斯·霍兰德，令其负责指挥海外反恐行动，却未得到积极回应。正如《联合特种作战司令部秘史》作者西恩·内勒所言，“特种作战司令部司令不愿接手，意味着联合特种作战司令部几乎成为拉姆斯菲尔德的独家部队，也意味着作战指挥链在拉姆斯菲尔德之上就只有一个环节，那就是总统。”2006年击毙扎卡维行动之后，时任美国总统小布什无意间透露了这条秘密指挥链，使得联合特种作战司令部由幕后逐步走向台前，成为各方关注的焦点。
灵活多变的用兵模式
针对“基地”等暴恐组织“兵民身份模糊难辨、作战手段混合多元、行动空间多维一体”的新特点，美军对海外重大特种作战行动的用兵模式，特别是“国家指挥当局”的构成进行了灵活调整，中情局局长、联邦调查局局长等其他政府部门要员均可在得到总统授权情况下，替代国防部长进入作战指挥链，从而使作战行动的性质可随着任务目标的不同，在军事与民事行动之间灵活切换，以适应战场形势的动态变化。
