改革开放以来，作为海外侨胞和港澳台同胞的主要祖籍地之一，福建对外开放一直走在全国前列，经济外向度和市场化都达到了很高程度。随着国家把福建列为第二批自由贸易试验区和“21世纪海上丝绸之路”核心区，福建对外开放迎来了新的历史机遇。
福建紧紧抓住自贸区成立机遇，积极落实“一带一路”倡议，加快推进海丝核心区建设，对外贸易和双向投资持续扩大。2016年，全省实现出口6839亿元，比2012年增长10.7%。吸引了世界500强、全球行业性龙头企业加快高端产业转移，实际利用外资81.9亿美元，比2012年增长29.2%。推动中国武夷、紫金矿业、福耀玻璃、青拓集团等一批企业加快境外经贸合作园区建设，对外投资额达111.6亿美元。
对台窗口作用凸显
金融创新成效显现
福建与台湾一水之隔，两岸交流贸易一直以来是福建对外开放最鲜明的特色。自贸区的成立，进一步激发了两岸交流活力，货物、服务、资金、人员等各类要素自由流动更加高效便捷。
挂牌以来，福建自贸区内已入驻台资企业1411家、合同台资37.8亿元人民币，分别占全省的89.6%和69.9%。依托自贸区良好的营商环境和便利的优惠政策，台资企业经营良好，2016年3家台资合资旅行社组织611个旅游团共19988人赴台湾旅游。福州、平潭、厦门3个片区成立多家台资人力资源机构，培训发证、推荐就业2000多人。
同时，两岸交流交往更加深入。福建率先实施台湾居民入境免签注和卡式台胞证，台车入闽启动实施并进入常态化。平潭片区聘请台湾村民担任村委会执行主任，参与村居建设。3个片区都建立了两岸青创基地，日益成为两岸青年的创业乐园。
加快金融开放创新，加强两岸金融合作是福建自贸区先行先试的重点之一。自贸区成立以来，金融机构加快集聚，区内已设立金融机构266家，是挂牌前的2.44倍；类金融机构5726家，是挂牌前的3.64倍。中行、兴业等10多家银行分别在区内设立总行级两岸人民币清算中心、离岸银行业务分中心、两岸金融服务中心或资产托管中心。台湾地区在福建设立分支机构或参股设立的金融机构共19家，居全国第2位。
随着金融机构的增加，金融业务创新也不断加快。福建自贸区内共办理人民币跨境结算1181.48亿元，是挂牌前结算量的64倍；厦门片区内离岸账户客户3844家，2016年离岸结算超过1300亿元人民币。两岸金融合作也亮点纷呈。兴业银行实现了台资银行大陆分行资金业务全覆盖；两岸资本市场合作实现破冰，金圆集团联合台湾蓝涛亚洲集团发起3亿元股权投资基金；海峡股权交易中心已为台资企业融资21亿元人民币。
