“发现”号采集到的海胆。

“发现”号采集到的海葵。

“发现”号采集到的偕老同穴海绵。

“发现”号采集到的海绵。

“发现”号采集到的一块岩石上附着一株珊瑚。

“发现”号采集到的海星。新华社发

据新华社“科学”号8月14日电 中国新一代远洋综合科考船“科学”号搭载的“发现”号遥控无人潜水器14日在西太平洋下潜考察卡罗琳海山。航次首席科学家徐奎栋介绍，这是人类首次对这座海山进行科学考察。

海山又称海底山，是指从海底计高度超过1000米，但仍未突出海平面的隆起。卡罗琳海山位于地球最深处——马里亚纳海沟南侧，雅浦海沟东侧。

据12日至13日“科学”号获得的最新地形扫描数据，按50米等深线计算，这座海山南北向长约15海里（27.78千米），东西向长约5海里（9.26千米），实际面积是海图测算面积的5倍多。海山最高处距海平面约28米，山顶部是一个椭圆形盆地。

徐奎栋说，“发现”号首次下潜的位置在海山南麓，位于水下约1500米处，这里地势相对平缓，以确保“发现”号安全下潜。

“首次下潜，‘发现’号将对海山南侧1500米至500米深的区域进行调查，了解海山的精细地形、底质类型和生物多样性等信息并获取生物和地质样品，”徐奎栋说，“在这个区域的海面上，我们看到了成群的海鸥、飞鱼等，这预示卡罗琳海山区可能具有较高的生产力和丰富的生物多样性，我们将利用‘发现’号从不同方向对这座海山进行剖析。”

卡罗琳海山和两座海山形成一个三角区，此次科学家就是要通过对卡罗琳海山的环境与生物生态调查，探秘三个海山生态系统的共性、特性及其背后的驱动因素。

典型的海山由死火山形成，且以硬底为主，有些海山形成以有孔虫砂或珊瑚砂为主的软底沉积。全球海洋中估计有逾3万座海山，其中60％以上分布在太平洋。