新华社北京９月２４日电 美国一项最新研究发现，生活在海洋中的一种古老的水母也存在类似睡眠的状态。连没有中枢神经系统的水母也需要睡眠，研究人员认为，这表明睡眠是物种进化过程中最古老的行为状态之一。

加州理工学院研究人员在新一期美国《当代生物学》杂志上报告说，为探究水母等没有中枢神经系统的刺胞动物是否也会睡觉，他们决定对喜欢“倒立”的仙女水母展开研究。

仙女水母会不停地收缩其环状肌肉。研究发现，它们的收缩频率白天为每分钟５８次，而夜间则会降至每分钟３９次。为测试这些水母夜间对刺激的反应是否更慢，研究人员将它们放置在一个垂直的充水管中，然后突然抽掉底部支撑，让它们不得不寻找新的“基地”，结果发现它们在夜间的寻找时间更长。

此外，如果夜间受到干扰，水母们白天的收缩活动会下降１７％，就好像夜里没睡好，白天需要“补觉”一样。

水母这种古老的生物已经存在了至少６亿年。研究人员说，只具有弥散神经系统的仙女水母也存在类似睡眠的状态，这表明睡眠状态在中枢神经系统出现之前已经存在。研究人员猜测，睡眠可能是整个动物界保留的一种基本需求，但其最初如何发生还有待进一步研究。