每年都有许多美国州长来到中国，推介本州的产品和机会，招揽中国投资人、消费者、学生和游客。但今年，伊利诺伊州州长劳纳（Bruce Rauner）的首次访华却因发生在该州的中国访问学者章莹颖失踪案多了不一样的焦点。

“这是一起孤立事件，非常不同寻常。一个坏人做了一件非常邪恶的事，这在任何社区都有可能发生。”9月14日，正在上海访问的劳纳在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时如此辩称。而章莹颖所在的伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）副校长塞德尔（Edward Seidel）坐在他身边，神情专注。

9月16日，将是章莹颖失踪的第100天。对重视教育产业的伊利诺伊州而言，一个中国学者的失踪引起的焦虑不仅关系到约有6000名中国学生的UIUC，也与该州的经济发展息息相关。

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这是劳纳自2015年担任伊利诺伊州长以来首次出国访问。他对澎湃新闻表示，该州的地理位置和教育资源使其脱颖而出，成为理想的求学和投资目的地。

“我们有3座世界顶尖的大学：伊利诺伊大学、芝加哥大学、西北大学。它们还在不断扩张，培养的年轻人将成为未来的创造者、工程师和科学家。所有企业都会想雇佣他们，并通过他们发展壮大。”劳纳说。

其中，伊利诺伊大学以中国学生众多著称。据该校国际学生办公室2016年秋季统计数据，该校中国学生（含港澳台）数量约达到6000人。2015年，它更是被美国教育媒体Inside Higher Ed称为“伊利诺伊的中国大学”（University of China at Illinois），成为中国学生最多的美国大学。

伊利诺伊州州长劳纳（Bruce Rauner） 图片来源：上海市外办

“我们很荣幸，伊利诺伊州和中国之间有这样一层教育的特殊关系。”劳纳对澎湃新闻说。

然而今年6月，因访问学者章莹颖在UIUC失踪，这层“特殊关系”受到了挑战。劳纳表示，他为这起悲剧心碎，他十分同情章莹颖的家人，并希望他们能从痛苦中解脱。

面对学生和家长对留学安全的担忧，劳纳表示，他可以理解这种想法，但并不需要过于担忧。他称这是一起不同寻常的“孤立事件”，总体来说UIUC非常安全，其所在的香槟-厄巴纳地区也是美国最安全的社区之一。