在今年5月14日“一带一路”国际合作高峰论坛欢迎晚宴上，澳大利亚前总理陆克文在谈及亚投行时对我表示，“中国(追)上得很快”。他的话留给我很深的印象，这是西方学者对中国当前提出的区域性问题的高度评价，又可以从侧面看出他们有点酸溜溜又不甘心的心态。在6月14日于美国举行的中美高端智库经贸对话会上，美国彼得森研究所高级研究员杰弗里·斯科特问我：“你们提出‘一带一路’是不是想打造全球最大的FTA？”我笑了笑说不是，也不可能打造一个有65个国家参加的FTA。他提这个问题，说明美国的智库正在看着中国区域经济的发展，看着中国提出一个又一个的新倡议，同时内心很担忧。

中国区域专家是否已达到像陆克文和杰弗里·斯科特所担忧那样的水平？我看还不够。主要表现在以下几点：

从当前中国的区域专家组成特点来看，是两多两少。一是政府官员多，顶尖的专业人士少。二是跨界人士多，具有国际影响力的人员少。从研究成果来看，也是两多两少。一是虽然能够提出区域发展理论应对招数，但大部分招数是短期的多，长期的少。二是所提出的应对解决当前区域性问题的时间表和路线图，一般性的多，而创新性的少。

更重要的是，在研究过程中，区域发展研究的规则多、规律少。我认为，现在首先应该把这个问题看作是中国改革开放的当务之急。下一步，我们能不能提出全局性、战略性、前瞻性的国内外区域合作行动纲领？

有人比较悲观，认为我们的区域专家的研究成果与和世界先进水平相差10-20年。我不太同意这个观点。我认为差距不大，更重要的是应该追上去，差距只有在追的过程中才能逐步缩小。关于下一步如何缩小差距，我有两点看法：

第一，当前发展区域经济最大的软肋是什么？有人说，区域经济是门新兴学科，二战后才开始出现，中国则更迟。我认为这不是主要原因。有人说，这是体制机制的问题，我认为也不是。我们曾集中力量搞成了“两弹一星”，为什么不能把区域经济研究用同样办法搞上去。还有人说是缺乏研究经费。我认为更不是。应该看到，从美国的机制体制和资金来看，水平也不像我们所想象的那样高。中国区域经济研究落后的关键是缺乏创新理念。

从现在看，西方区域经济学诞生半个多世纪以来，美国仍是集中当代顶尖级区域经济专家最多，向全球提供区域创新平台和公共产品最多的国家。远的不说，近的就有例如G8(8国集团)、G20(20国集团)、TPP(跨太平洋战略伙伴关系协议)等，相比之下欧洲提出较少，更不要说发展中国家。但是，作为当前全球第二大经济体的中国已经后来居上，不仅在国内拥有京津冀一体化、长江经济带、雄安新区、粤港澳大湾区等区域经济平台，更是在全球提出“一带一路”宏伟倡议。所有这些都表明中国未来将向全球提供区域经济的公共产品，也迫切需要更多的全球顶级区域经济专家。(魏建国 作者是中国国际经济交流中心副理事长，本文为作者在中国区域经济五十人论坛第三次研讨会上的发言)