8月9日，马来西亚彭亨州首府关丹，妮法婷和丈夫黎萨正在东海岸铁路项目模拟线路沙盘前驻足研究。黎萨的老家在登嘉楼州，他期待铁路通车后回老家的路更便捷、更舒适。妮法婷刚刚在现场递交了“中马铁路人才培训合作计划”申请书，希望未来有机会参与到东海岸铁路项目的建设中。俞懿春 摄
由中国交通建设股份有限公司（简称“中国交建”）承建的马来西亚东海岸铁路项目开工仪式8月9日在马来西亚彭亨州首府关丹举行。该工程项目合同总额约550亿林吉特（约合859亿元人民币），是中国企业境外在建的最大工程，也是未来几年马来西亚乃至东南亚最受关注的超级工程。项目采用中国国家一级客货两用标准电气化铁路，设计客运列车时速160公里、货运列车时速80公里，预计工期为7年。这是中国铁路标准第一次走入马来西亚，受到当地政府、企业和民众的热烈欢迎。
梦想着能像在中国旅游那样便利
每年开斋节是老家在吉兰丹的哈里夫最幸福又最烦恼的日子：“幸福的是可以与家人团聚，烦恼的是在路上可能就要耗费一天一夜的时间。”
吉兰丹位于马来西亚东海岸的最北端，从首都吉隆坡出发只能走高速公路。“平常开车需要8个小时，遇到节假日时间可能要翻倍。”哈里夫梦想着什么时候也能坐火车从吉隆坡回老家，就像在中国旅游时那样方便。
“哈里夫们”的梦想正在一步步趋近实现。
8月9日，全长约688公里的马来西亚东海岸铁路项目，在中马两国政府代表的见证下正式开工。仪式地点选在关丹附近的一片黄土地上。2024年，一座火车客运站将在这片黄土地上拔地而起，成为东海岸铁路项目沿线20多个站点中的一个，造福当地民众。
东海岸铁路是促进马来西亚东部发展、提升区域互联互通的重要里程碑项目，建成后将有力带动东海岸经济特区乃至东部沿海各州经济发展，促进吉隆坡和东西海岸间的互联互通，提升马来西亚在东南亚地区的地位和影响力。
彭亨州是马来半岛上面积最大的州，与其他东海岸的州或联邦直辖区一样，这里的经济发展和基础设施建设长期落后于西海岸，铁路建设成为当地居民的心头之盼。
