9月16日，中国科学院国家天文台发布讣告，中国著名天文学家、500米口径球面射电望远镜（FAST）工程首席科学家兼总工程师南仁东病逝，享年72岁。

图片来源：中国科学院国家天文台（NAOC-Beijing）

当之无愧的“中国天眼”之父

2016年9月25日，中国西南，苗岭深处，“天眼”在贵州睁眼。中国又添一件大国重器，傲视宇宙、深探苍穹。

而没有南仁东，就没有“中国天眼”FAST。

自1994年起，南仁东一直负责FAST的选址、预研究、立项、可行性研究及初步设计。

南仁东领导了FAST射电望远镜大部分早期工作，并且是该项目的首席科学家和首席工程师。图片来源：中国科学院国家天文台（NAOC-Beijing）

作为项目首席科学家兼总工程师，他负责编订FAST科学目标，全面指导FAST工程建设，并主持攻克了索疲劳、动光缆等一系列技术难题。

利用FAST，人类可以观测脉冲星、中性氢、黑洞等等这些宇宙形成时期的信息，还有就是用来捕捉外星生命的信号。

图为世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜(简称FAST)。中新社记者 贺俊怡 摄

古有十年磨一剑，今有二十年塑天眼

在怀念南仁东时，他的同事和学生们说，“南老师20多年只做了这一件事”。

南仁东和FAST的缘分，要从1993年说起。

那一年，日本东京召开国际无线电科学联盟大会，人们希望在全球电波环境恶化到不可收拾之前，建造新一代射电“大望远镜”。

时任中国科学院北京天文台副台长的南仁东，一把推开代表中国参会的吴盛殷的门，直率地说：“咱们也建一个吧。”

那时的南仁东才回国三年，此前在日本国立天文台当客座教授，一天的薪水相当于国内一年。可当北京天文台需要他时，他立刻就回来了。

南仁东参加早期的大窝凼选址。图片来源：中国国家天文（chineseastronomy）

从此，他参与到 FAST 设计的每一个环节当中，参加每一次会议。成员在做决定之前都要来听听他的意见。

关键技术无先例可循、关键材料急需攻关、核心技术遭遇封锁……从选址到建成的22年时间里，南仁东带领老中青三代科技工作者克服了不可想象的困难，实现了由跟踪模仿到集成创新的跨越。