新华社上海7月23日电新闻分析：美俄为何双双启动小行星撞地球“防御计划”？

美国航空局6月30日宣布批准一项防止小行星撞地球的计划进入初步设计阶段，计划2020年发射航天器撞击一对小行星以改变其轨道。随后，俄罗斯航天集团下属单位表示将从2019年开始筹建近地小行星搜寻追踪系统，及时预警潜在撞击。美俄为何相继启动小行星撞地球“防御计划”？记者就此采访了有关专家。

近地小行星撞击地球的可能性到底有多大？

美俄采取了巧合的“一致行动”，是不是意味着有可能有小行星撞击地球的危险呢？

中科院上海天文台台长洪晓瑜表示，从天文学的角度来说，“杞人忧天”是对的。小行星“光顾”太阳系行星时有发生，只是大部分小行星在进入大气层后会被烧毁、分解，使人们觉得“天上掉下来小行星”很少发生。

美国航天局将直径超过1千米的小行星列作“可造成全球性影响”的潜在威胁天体，并重点观测追踪。美国估计，人类已发现了约93%的此类天体。然而，对于直径小于1千米的小行星，目前还有许多人类尚未观测到，不排除撞击地球、造成区域性破坏的可能。

中科院紫金山天文台台长杨戟表示，直径大于140米且离地球轨道小于750万千米的小行星对地球有可能构成直接威胁。但迄今已发现的潜在威胁小行星总数尚不足理论估计数量的三分之一，其中，直径大于40米的近地小行星已发现数量仅占3%。因此，加强对近地小行星的探测是探索和认识太阳系的迫切需要。

人类防御小行星“意外飞来”，存在哪些漏洞？

历史表明，小行星撞击地球发生的概率可能超出人们想象。2013年，一颗陨落的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，致使大量建筑受损，数千人受伤。许多宇航机构是通过社交网络和视频网站了解此事的，这表明人类对近地小行星的出没，在认知上存在严重不足。

科学家认为，发生在车里雅宾斯克的事件已经是一个无法回避的警告。如果说2013年是车里雅宾斯克运气不好，那么如果20年后，人类的某个地点又在毫无防备的情况下被击中，那可不是坏运气的问题了。

目前，人类在监测近地小行星意外飞来的实践中，还存在哪些漏洞呢？

杨戟表示，近地小行星游弋在太阳系各个地域，轨道分布广、亮度低、变化速度快，这为小行星探测造成巨大挑战。目前，监测近地小行星的天文装置，普遍口径小、数量少、站址单一、探测深度有限，有能力的国家需要建设具有大天区搜寻、低亮度探测和动态持续监测能力的高灵敏度天地一体化监测网。