世界上最大的双机身飞机“同温层发射”（Stratolaunch）于当地时间5月31日在美国加利福尼亚的莫哈韦航空基地下线。“同温层发射”是微软联合创始人保罗·艾伦与美国电动汽车制造商特斯拉创始人伊隆·马斯克共同建造的一架全球最大飞机，计划用于在空中发射火箭。

“同温层发射”采用双机身设计，翼展达117米，长72.5米，安装有6台发动机，机身及部分零部件来自两架二手波音747客机。驾驶舱设在右边机身，可容纳机师、副机师和飞机工程师总共3名机组人员。两边机身之间可搭载重达275吨的火箭，当飞机升至11000米高空后，火箭便会分离及点火，把卫星送上太空轨道。

“同温层发射系统公司”表示，飞机在下线之后将进行包括燃油系统在内的地面测试，如果一切顺利，那么该飞机将于2019年进行首次示范性发射。

据悉，该机下线时的重量达到227吨，而最大起飞重量达到589吨，可以承载250吨载荷。该公司计划使用这架飞机来发射轨道飞行器“飞马座XL”，一开始将是一次发射一架，在项目成熟之后计划一次起飞发射三架。