近日中国第一颗碳卫星从酒泉卫星发射中心升空，这是一颗可监测全球二氧化碳的科学实验卫星。碳卫星的成功发射一方面说明环境问题开始日益突出，研究全球碳循环、监测温室气体才能找到破解之路，另一方面也反映出中国在遥感技术上已经取得了一些进步。
所谓的遥感卫星是一种利用外侧空间遥感平台的卫星，当卫星运行在同步轨道上时，可对地表上指定的区域进行遥感观测。川陀太空研究人员谢顿认为，从分类上看，遥感卫星有气象卫星，这是一种收集气象数据的遥感卫星；与之对应的有海洋遥感卫星、陆地遥感卫星，对地球表明陆地、海洋进行不间断观测。由此也衍生出专门寻找地球资源的遥感卫星，在轨道上探测地下可能存在的各种资源，当然不包括盗墓。
以碳卫星为例，这是一种专门找碳的卫星，中国的碳卫星也是全球第三颗，那么前两颗分别是日本的GOSAT卫星和美国OCO-2卫星。据《科学美国人》2014年12月的消息，美国OCO-2卫星发布了全球二氧化碳平均浓度地图，从图中可以一目了然哪些国家和地区的二氧化碳浓度最高。结果显示，南美洲巴西、非洲南部、东南亚、中国东南部都是“重灾区”，二氧化碳浓度高于其他地区。
监控全球二氧化碳有助于我们认清现实，找出全球每年近400亿吨二氧化碳的来源和去向，因为我们要呼吸的是氧气，二氧化碳太多，显然不是个好事。
遥感卫星的应用
由此可以看出，在遥感卫星的应用领域中，对地监视与观测是遥感卫星的主要任务。就像美国人发射OCO-2卫星，一方面是利用其研究全球变暖，另一方面是用这个平台监视世界各国的碳排放量。美国人说中国碳排放太多，需要减少，减少就意味着要牺牲一些经济发展，那么事实上是不是这样，总不能由美国自己说的算。中国发射碳卫星之后也可以监视美国的碳排放，看看符不符合实际情况。
在OCO-2卫星之后，美国宇航局也准备继续推进更强大的OCO-3碳监视卫星，不仅能监视二氧化碳，还可以找出甲烷的全球分布。
这就非常有意思了，我们知道人体肠道生物过程可产生甲烷，但是不同地区的人种产酸产气的能力是不一样的。有研究指出，非洲南部的人种放出的屁中含有更多的甲烷，而北非那边的人种则较少。说不定OCO-3卫星升空之后，可能会有一篇类似的论文出现。这就是遥感技术有趣的一面，可以站在一定高度看清一整片的背景情况。因此遥感技术在环境监测、灾害评估、监视陆地资源、农作物生长、水产养殖、军用侦察等领域都有较为广泛的应用。
