那段时间,27岁的刘守仁在兴国县扩充了一个连队的新兵,并将他们带到井冈山,正式编入中国工农红军。
不久之后,刘守仁所在的红军队伍从江西瑞金出发,开始长征。他就穿着那套老百姓的衣裳踏上了长征路。
“我父亲是个大个子,身高一米八,被分到了机枪连。”刘燕燕说,长征时,父亲每天除了背着自己的背包,还要扛着好几十斤重的机枪,一天下来,衣服干了湿,湿了干,经常结着一层白霜。而且上衣的两肩经常被磨出洞,他就找块破布胡乱地补上。就这样补了又破,破了又补,两个肩头补丁摞补丁,像是两个大肩章。
到了宿营地,刘守仁看到自己这一身散发着酸臭味的湿衣裳,也顾不上休息了,赶紧找小河沟或者到井沿弄些水,把衣服上积攒起来的“白霜”洗掉。有时候紧急集合,他只好穿着湿衣服去站队。还有的时候宿营赶上派勤务或站岗放哨,他也没空洗衣服,只好在第二天穿着像浆过一样硬邦邦的衣服继续上路。每当这个时候,他最希望的就是有一套换洗的军装。
1934年12月,刘守仁的连长注意到他一直穿着长征出发时的衣裳,已经破烂到让人没法看下去的地步了。在部队过了乌江进入贵州时,连长将他叫去,交给他一块蓝布,让他自己想办法找人做一套军装。
他背着布料长征,三次做军装,最终做成半成品,却因紧急情况落在了老乡家
“长征时,很多时候连吃饭都成问题,有件换洗的军装很难。父亲对军装的情结可能就是那时候种下的吧!”刘燕燕至今仍清晰地记得父亲给她们讲长征经历时,流露出对军装的渴望。尤其是背着一块蓝布行走万里,却没能做上一套军装的遗憾。
当刘守仁接过这块布时,别提有多高兴了。“心里那个美啊,恨不得立马做成新军装穿上,那个渴盼劲可想而知了。”刘燕燕解释说。可是长征时期,部队不是在急行军,就是在打仗,根本没有时间去做衣服,刘守仁也只能一直穿着那身破衣裳。
虽然身上的衣服破烂不堪,可每想到背包里那块蓝布衣料,刘守仁走起路来分外有劲。就这样,他背着那块蓝布,跟着队伍在贵州、云南、四川三个省转了两个多月,因为行军紧张,宿营晚,起得又早,勤务也多,衣服一直没有做成。
1935年3月,部队来到一个小镇宿营,打算住上几天休整一下。刘守仁赶忙请假,带上那块蓝布去找裁缝。镇子不大,他很顺利地打听到了一个做手工的老乡。