“娃娃兵”（资料图）

1935年6月，红四方面军在川西的懋功地区，与红一方面军会师后，北上到毛儿盖。8月下旬，从毛儿盖出发，开始了草地行军。

纵横数百里、人烟稀少的草地被称为“死亡地带”，到处隐藏着险恶性沼泽，几分钟之内就能把人吞噬。这时虽然没有了敌军的狂轰滥炸，但与大自然斗同样并不轻松，尤其对于一群孩子。

在红八十九师二六七团的队伍中，有一支“娃娃兵”宣传队，共20余人，清一色都是十多岁左右。赵刚、廖兴文等5人为一组，进草地前几天，他们到处去筹口粮。由于敌人的欺骗宣传，驻地一带的藏族同胞都跑光了，压根儿筹不到粮食，他们也想不出别的什么办法，到出发时，全组只有十多斤炒焦的青稞和荞麦。大家把这点粮食像珍珠一样地装进一条牛皮口袋，带进了草原。

进草地不久，就饿着肚子行军。5个人十来斤粮食，怎么能熬过这漫长的路程呢？所以每到一个宿营地，大家就四处寻找野菜，什么野韭菜、大黄叶子、野芹菜……都成了顶好的食物。但是，这也不容易采到，因为过的部队多，附近的野菜都被吃光了，大家必须跑很远才能找一些回来。路上还要特别小心，稍不留神，就会陷进烂泥坑里爬不出来。为了防止这个危险，大家在腰上横绑一根帐篷竿，万一陷下去了好往上爬。野菜煮好后，再放一点点青稞、荞麦，大家蹲着围个圈，一面烤火一面吃，不知不觉地就忘了野菜的苦味，狼吞虎咽地填满了饥饿的肚子。

草地的气候变幻莫测，一会儿烈日当空，一会儿倾盆大雨，忽而雨雪交加，忽而狂风怒吼，甚至冰雹从天而降。有天夜里，大家睡得正香，远方传来虎啸般的声响，刹那间，连风带雨倾卷袭来。一阵狂风，把破帐篷掀走了，在黑夜中无法找回，大家只能背靠背的蹲着，互相取暖。无情的风雨，加上小枣大的冰雹，一齐打来，头上的斗笠被冰雹打的蹦蹦响，浑身淋得像落汤鸡。寒冷难熬，此时惟一的办法就是站起来跺跺脚，否则就会有永远站不起来的危险。大风雨一直持续到拂晓才停止，大家找到了帐篷，喝了些野菜汤，又随着大部队继续前进了。

虽然饥饿与寒冷日夜威胁着这些孩子们，但是他们拖着疲倦的身体仍然坚持工作。他们边走边唱，讲顺口溜，给艰苦的草地行军带来了无限生机和活力。一天，部队露营在一个斜坡上，演出队分组向部队进行了慰问演唱。赵刚带领所在组来到一个连队，首先表演起“童子舞”。5个人先兜了几个“8”字形，一面跳着一面唱：“牛皮本是好东西，呦嗨！吃多了就要胀肚皮，好东西，呦嗬嗨！”战士们笑得前仰后合，有人掏出一小把青稞，递给他们。此时此刻，面对着比生命还宝贵的东西，大家怎么好意思收呢？

“没关系，收下吧，我还能顶几天！撑得住！”战士坚持说。

经过一番退让，最后大家无可奈何地收下了这宝贵的粮食。

这时候，部队情不自禁地高歌起来了，歌声响彻云霄，震动了夜色茫茫的草地……

（作者：军史专家、中国人民革命军事博物馆原研究员　姜廷玉）