红星枣

荒丘突然卷起滚滚沙尘，年轻的红军女兵连长遽然挥手，筚路蓝缕的红军战士刀斫般卧倒低矮的红柳林下。排枪响过，弹雨如飞刃割得林梢簌簌洒落，女兵连长陡觉腰间遭遇剧烈一击，仰面倒地。

女兵连长左腰间鲜血霎时汩汩涌出。子弹击中别于腰带的枣木棒向外侧滑，穿透军衣在肋骨下划破一道长血口。红军火力迅即如瀑喷射，马匪骑兵丢下数十具尸体望风遁逃。

这是1936年初春，漫漫长征路上的寻常一战。红军继续向河西走廊东门户挺进，骑在刚缴获的枣红战马上，女兵连长紧攥被子弹削出豁口的枣木棒，回望群峦湮没于苍茫夜色，眼角不禁沁出一丝泪来。旷野旋风捎来一缕旋律，正仿佛14岁的红军女战士王秀莲在长征岔路口打竹板的昂扬说唱——

“叫同志、听我言，这草地真少见，天气一日三大变……不怕苦、不怕难，红军一定能过草地关……叫同志、加把劲，快马加鞭过草甸……”

时光回溯10个月。1935年2月初，红四方面军总部率直属团，在黔西北毕节的鸡鸣三省村宿营。适逢雨歇天晴，俊秀的女兵连长带战士们赶到村东小溪，趁空隙抓紧浆洗泥渍斑斑的军衣，没料转眼间竟又风骤雨急。百年枣树下怀抱一叠斗笠的姑娘，拽起女兵一溜小跑拐进水磨房。

红军战士有斗笠遮挡雨淋，但姑娘却淋得浑身透湿。连长抽出毛巾替姑娘擦去脸上雨水，那张清秀脸庞消瘦黝黑却难掩倔犟聪颖。

西出山寨的通道是一条缘山而凿的古栈道，犹如挂在百丈悬崖的云梯。女兵连长回望逶迤如长龙的队伍，一个身影给她冷峻的双眸反射一丝暖流，新兵王秀莲单薄的身板因穿上军装突然有了敦实，乌黑长辫挂在前胸，肩上是一支替负伤战友扛的步枪。只是女兵连长没想到，这个新兵会像长征史诗中的一颗流星，倏然滑过那个璀璨而纷繁的空际。

红军女战士王秀莲踏上长征路的头遭艰难就是过草地，近两个月泥淖穿行，走出草地时百十号人的连队十折其四。1935年6月27日，这路长征队伍翻越第一座雪山——夹金山。其实尚在茫茫草地跋涉中，红军携带的食物即已消耗殆尽，之后数月的行军作战硬是靠野菜山果撑着。转眼已是初秋，连队宿营于野山谷废弃的石灰窑，清晨分组外出挖野菜的战士们陆续回返，却唯独不见小女兵王秀莲。

骤雨如注，女兵连长带着女战士踉跄着直奔野山谷。攀上山巅，连长心头牵挂霎时转成撕心裂肺的悲怆，王秀莲侧卧在嶙峋岩石间，一截折断的枣树棍静静横在身边，宛若金箔的秋叶覆盖着女兵俊秀苍白的脸，身边那堆未及装袋的野菜已被鲜血浸红。女兵连长使劲掰开小秀莲紧攥的手掌，里面是3枚半青半红的山枣。