资料图：雪幕下的F/A-18舰载战机群。

外媒称，到2016年年底，美国海军将解散它10个舰载机联队中的一个。这意味着剩下的9个舰载机联队将在海上待更长的时间，更长时间的远离它们的基地。这对官兵的士气不利，但如果把他们在海上停留的时间减少，那他们为战斗所做的准备也将减少。

据美国战略之页网站3月6日报道称，一个舰载机联队约有2500官兵，有60至65架战机和直升机。解散一个舰载机联队是2011年决策的结 果，当时决定解散10个航空母舰战斗群中的一个，剩下的9个为现役的11艘航空母舰服务。这是节省资金的措施之一，因为每艘核动力航母要将其生命的五分之 一的时间用在做保养和维修上。因此在任何一个时间，对于能在海上执行任务的航母而言，只需要8到9个航母战斗群。

航空母舰战斗群其实是一个复杂的组织。它包括一艘核动力航母及其船员，还包括一个舰载机联队，该联队又包括所有的飞机、飞行员以及辅助人员。舰 载机联队并不是一直跟着一艘相同的核动力航母，而是四处流动。当一艘核动力航母去做保养时，它的舰载机联队将飞上岸，然后飞到另一艘航母上（通常是一艘刚 从干船坞出来的航母）。航空母舰战斗群还包括护航舰船（通常由2到4艘驱逐舰、巡洋舰以及护卫舰组成）以及一或两艘核攻击潜艇。另外还包括一或两艘携带零 部件以及维修人员的补给舰船。

1998年，美国还有12艘航母，但新建航母的速度来不及替换必须要退役的航母。到2007年美国只剩下11艘航母，很快将只剩下9艘核动力航母，因此解散另一个航空母舰战斗群的成本压力将越来越大。

对核动力航母而言，最贵的停工时间是涉及为核反应堆加油的维修之旅。这需要耗费9个月的时间，还包括对航母进行很多的维修及升级。在每艘核动力航母的职业生涯中，要进行很多的保养维修工作，这要耗去其职业生涯的五分之一的时间。

在其50多年的服役期间，按计划每艘尼米兹级航母需返回船坞17次以便保养和维修。这其中包括12次的计划内性能增强维修，此类维修会安装新设 备，还会更换老化或损坏的零部件。计划内性能增强维修的时间根据工作量的不同而不同，它可以是几个月，或是一年，甚或是一年多。

比它还要费时的是4次干船坞计划内性能增强维修。这种维修可能长达一年或两年。此外还有换料大修，航母要被部分拆卸以便更换用过的核燃料。换料大修比通常的干船坞计划内性能增强维修修耗时还要长些，每次通常要花费5亿多美元。