据美国“防务新闻”网站2月14日报道，批评者担忧，日本航空自卫队可能会发现自己只有少量的五代机和过时的四代机可用，资金捉襟见肘的航空自卫队面临着选择挑战，是集中资源购买先进的美制战斗机呢，还是坚持发展本国航空工业，西方专家认为，威胁日本的并非中国战机而是数以千计的巡航导弹和弹道导弹，在这种情况下，日本应优先采购和升级美国战机。

文章称，以日本目前的资金，只能以每年购买几架的速度采购42架F-35战机，同时将稀缺的资源用于升级其现有的机队。今年日本只能买得起6架F-35，升级11架国产F-2战斗机。美媒称，最近日本大肆宣传的所谓第五代战机“心神”验证机的出现似乎给日本航空自卫队提供了某种更有效提高战斗力的途径，但是果真如此吗？

美国国防和航空市场分析企业蒂尔集团的副总裁理查德-阿布拉菲亚(Richard Aboulafia)认为，鉴于预算限制，成本考量以及日本昂贵的国产F-2战机项目走进了死胡同，日本航空自卫队最可能的情况是追加购买若干F-35战机，并对F-15战机进行升级，甚至有可能购买最新型的F-15战斗机，但是鉴于日本将优先采购42架F-35，应该不会为购买F-15提供资金。但无论如何，F-15在未来几十年内仍然将是日本航空自卫队最重要的组成部分，应尽快对其进行升级以与F-35进行配合，而升级F-2战机的优先级应推后。

美国咨询公司Avascent的总裁史蒂文-杰拉德(Steven Gerrard)表示，日本国产的F-2飞机项目的意义仅限于保持日本国防工业具备设计和生产战机的能力，日本已经在F-35项目上投入巨大，但他们无法尽快接收更多的F-35战机，鉴于日本的F-15战机还有足够的机体寿命，因此升级现有的F-15机队是最合乎逻辑的选择。杰拉德认为，威胁日本的不是中国战斗机，而是数以千计的巡航导弹和弹道导弹，它们能轻易切断日本南部的九州岛，而拥有配备有源相控阵雷达的F-35和升级版F-15最重要的原因就是中国巡航导弹的低空飞行威胁，低雷达截面的导弹饱和射击将势不可挡。